□李远华

前几天，有事进城，逛到了中兴路，到旧书店看了看，出来想起到十八梯走一走。一到十八梯，自然就想起了观音岩。原来，重庆老城以前有两个观音岩：一个在中山一路，一个在十八梯。现在名声最响、知道的人最多的，是中山一路的观音岩。

十八梯为啥叫十八梯？

从中兴路出来，我就走柑子堡新马路进去了。走到一个街口，看位置大概是轿铺巷一带，就往里走。街口一值守之人说，进口在外边。怪了，十八梯是街，又不是景区，分啥子进口出口？不想争执，转身往响水桥方向走。

此时已是中午，肚子也饿了，路边有家馆子，于是进去填饱肚子再说。正吃着，收银小伙见我带着相机，过来搭讪。说着，他突然问道：“老师是本城人吧？这地方叫十八梯，我以为只有十八步梯坎，结果无事时去数了数，却有一两百步。为啥叫十八梯呢？”我一下子也没想出来。突然想起小时，父亲曾说过十八梯的由来，才回答道：“十八梯并非只有十八步梯坎，而是有十八层让步行之人停脚歇气的平台，因有这十八层平台，让人上坡觉得不太累，才叫十八梯。”但总怕说错了，回家后查了资料，还真有有关十八梯由来的文字记载：“有石梯坎两百余步，共有十八层平台得名。”这才放下心来。

馆子是穿堂馆，从这边进去，那边出来，就是十八梯街道。看了看，石梯坎在靠较场口一端。眼前，马路是新的，街也是新的，楼堂馆所都是新的，还是仿明清建筑。街两边都是商铺，店员站在门前喊客，街上很是热闹。

十八梯是条街，街道梯坎比其它通道要宽一些，且有这十八层可以停下来喘气休息的平台，因而是旧时上下半城之间最主要的通道。十八梯也可以是一个泛称，包括观音岩、黄土坡、大观平、瞿家沟、善果巷、永兴巷、下回水沟、轿铺巷等一些小巷。现今十八梯改建范围，大致也包括这些。没改建前的十八梯，多数建筑是砖瓦平房，或两三层的砖混平顶房，且大多是上世纪五六十年代后的建筑，也有一些木柱竹夹壁房子和吊脚楼。我曾有一位同事家住观音岩一侧的吊脚楼，去过一次。从较场口往下有几层，可以走到下面的观音岩，通十八梯。

十八梯主要是居民区，旧时多住的贫民，如贩夫走卒，抬滑竿的、挑菜卖的劳动者等。就是改造之前，虽有一些小商店，仍以居民住宅区为主。旧城改造，十八梯多数居民迁往江北、南岸等地。

十八梯观音庙建有三重殿宇

接着说观音岩。渝中老城以前有两个观音岩：一个在中山一路，一个在十八梯。现在名声最响、知道的人最多的，是中山一路的观音岩，有观音岩公交车站。

当年城外这座观音岩，是在山岩上雕有观音像，依着山壁建有几间楼房，将观音像藏于庙内。观音庙很小，香火也不旺，但有个住持长年住庙，什么时候建的，现在无从考证，但什么时候没有了，却晓得。重庆建市，开发新市区，其中中干马路要经过观音岩。这座庙的殿房在马路之内，因此当局在1927年9月，下令将这几间殿房拆了。石岩上观音像露了出来，马路边就能看到。这一段马路边沿离岩壁宽窄不一，因地价相对便宜，就陆续有人买来建房。这些房子修起来后，挡住了石岩上的观音像，在外面也就看不到了。

十八梯的观音岩，也是在石壁上雕了一座观音像，也有大殿及配房，还有一座山门。但规模不算大，比起城外观音岩来，却又大了不少。这座观音庙建于何时，也不晓得。观音庙的观音菩萨像是雕刻在较场口一侧的石岩上，离地有近两丈来高。庙背靠北面，庙门朝南面对长江。庙房依“岩势”，逐级升高，有三重殿宇。从山门进入，有一块不大的平台。上六步石梯坎进第一殿，这一殿内雕有三尊菩萨，现已风化无存。再要上七步石梯坎，到第二重大殿后，又上八步到第三重。第三重大殿就把观音石像围在了殿内。山门开在自信巷，朝南。出山门有一块数丈宽的平台，往西面一侧，有一坡梯坎下接十八梯。

抗战时期，日军飞机轰炸重庆，观音庙被炸毁无存。后来地方上的善男信女集资，在观音像原地修了座一楼一底的房屋，以便人们烧香礼拜。再以后，由于当地居民住房多已炸毁，居民无钱买地建房，就在庙外空地陆续建起了房屋，住了百来家人。破四旧时，庙房全部拆除了。石岩上的观音像由于年久风化，如今只能看到大概。

刘湘在十八梯遭了厄运

十八梯主要是居住区，多为劳动民众居此。但靠南侧，凤凰台、响水桥一带却有官府衙门，也有达官贵人的大院。

曾有过这么一个传说。上世纪20年代初，刘湘任四川各路军总司令和四川省省长，带着兵马来到重庆。当时重庆商会有个姓赵的会长，知晓刘湘还没有一个落脚的地方，为了巴结刘湘，以商会的名义把下回水沟的一个旧式大院子买了过来，重新整修布置一新。刘湘看了房子，觉得可以。可部下却劝说住不得，理由是：一、这院子方向不正，不南不北、不东不西，风水不好；二、院墙外边就是回水沟，整天哗哗作响，让人睡不好觉；三、臭（回水沟此时还是明沟，一年四季流的都是生活污水），而且蚊虫多。但刘湘觉得这赵会长一番好意，而且刚来重庆，要拉好各方面关系,也就没听部下的劝告，搬进了这座院子，人称刘公馆。据传，刘湘住进这里后，总觉得有哪点不对，但又说不出来。不久后，他的一个儿子得了瘟病，药吃了不少，不见好转，没得好久就死了。

还有一个传说。1927年，众多共产党人、革命群众和国民党左派人士在打枪坝聚会，被刘湘派去的军警镇压。刘湘的小儿子也偷跑去看热闹。大会刚开始不久，就听会场闹了起来，紧接着枪声不断。刘公子看到打死了人，跟着众人逃命。一个持枪的兵追过来，见刘公子穿的是学生服，不由分说，就是一枪，没打中，就喊“站倒”。刘公子回了一句：“不要打，刘湘是我屋老汉。”那个兵一听，骂道：“还敢冒充总司令的娃儿，该死。”说着又是一枪，刘公子倒地。过后，一些士兵过来清场。有个司令部的兵见过刘公子，细看倒地之人，大吃一惊，一摸鼻子，气都没有了。刘湘得报，气得昏了过去。刘湘这才觉得他家的房子硬是不好，后悔未听部下的劝告，弄得几年之间，三个儿子就除脱了两个。只好在李子坝整了一块地，新修一座刘公馆。

后来老百姓听说了这事，都暗中说“你娃该遭报应”。

（作者系重庆市文化宫退休职工）