□周成芳

开州有一种花很奇特,它不在土里生长，却在千家万户的餐桌上开放，这便是开州人自制的爽口小菜——蒜花。

蒜花是一道工艺菜。先准备几根又粗又长的蒜苗，一刀切下，只留下蒜茎部分，再将茎部切成若干个五六厘米长的小段儿，用一根绣花针，一针一针地将蒜段的两端划破成丝状，用手指往中间轻轻一压，再放进盛有温水的碗里浸泡。须臾间，蒜茎便在水中自然翻卷，形如菊花，令人惊叹。整个制作过程被称为挑蒜花。

挑好的蒜花不能直接吃，还需配备一碟由酱油、醋、红油、花椒油、盐、味精配制而成的调料。用筷子挟起一朵蒜花，在调料里轻轻一蘸，吃进嘴里丝丝辣味，辣中带甜，清香爽口，回味绵长，很是开胃。

自我记事以来，蒜花就是人见人爱的爽口菜。因制作工序繁琐，一般酒楼里很少有卖。但每逢过春节，蒜花却是开州人必不可少的标配年菜。蒜花挑好后，将它从水中捞起，装在一个漂亮的大餐盘里，再将切好的香肠、猪尾、猪舌之类的凉菜紧挨着蒜花摆放。红白相间，颜值爆棚。一大家人围坐一起，喝酒吃肉，热闹非凡，浓浓的年味扑面而来。

如今生活节奏快了，除过年外，平常家庭餐桌上难觅蒜花芳踪。一些餐饮老板却做起了蒜花生意，蒜花走进了餐厅，还成了夜宵主打菜，有的商家甚至推出“舌尖上的蒜花”招揽客人。三朋四友聚集一起，一盘卤菜两盘蒜花，几杯酒下肚后喊一声：“老板再来一盘蒜花。”

开州人吃着蒜花长大，走到哪里也忘不了蒜花的味道。有一年，我将姨妈挑的蒜花发到朋友圈，惹得一些长年在外的家乡人连呼安逸。一位朋友特意转发图片，并附上一句：“问君能有几多愁，恰似一盘蒜花惹乡愁。”

在开州人的嘴里，蒜花不仅是美食，更是浓浓的家乡味，是开州人心中永远的珍馐美馔。

（作者系重庆市开州区作协副主席）