渝西永川之北，有个著名场镇——板桥，是全国独具特色的廊街古镇。

古镇的布局如教堂上被推倒的“十”字架。“十”字长长的这一竖为板桥正街，短的一横为幸福街。板桥正街像汉隶的弧形，长约1千米；幸福街长约500米。1949年前，幸福街一直俗称“新街”，为清朝时的后续建筑。

板桥老街始建于清康熙六十年（1721年），与大足铁山老街、涪陵大顺老街并称为“川东廊檐老街”三大绝品或孤品。

据史料记载，建场时因上场口搭有过溪的木板，下场口河边有过河的平板石桥，于是称为“板桥”。全镇建筑为明清穿斗结构的高大瓦房，街的中轴线是深深的檐沟。檐沟两边的檐下均裸空无墙，屋瓦下形成各宽六七米的廊街。檐沟如沟渠，宽约1米，四季有活水流动。檐沟两边均为悬山式屋顶建筑，廊街对称，从上场口到下场口，两个半边街组合为封闭通道。如此宏大的廊街，有人考证说这是全国最长最大的风雨古街。

廊街中心的檐沟由条石砌成，每隔20余米，便搭建过沟石板，形成小平桥。檐沟两边便是承重的檐柱及挂着的大红灯笼。对称的两个“半边街”的屋檐，倾斜几乎合接在一起，只露出“一线天空”。下雨时，雨水汇合到中间水沟，看对面如在水帘洞里。门面前面的房屋就是廊街，每间门面前均有较宽的空地供人过路或赶场，每个门面均为前店后堂。向前的屋檐直达沟渠之上，向后的屋檐拖四五间屋的尾巴，直到2米多高的后檐。街房有木楼，分别有店堂、卧室、餐厅、厨房。西边房屋临河，挑水、淘菜、洗衣、洗手，下石梯到水边非常方便。廊街无楼板，屋顶隔三岔五盖有一段玻璃“亮瓦”。有阳光的时候，光线透过“亮瓦”成为斜照的一束，能看到紫外线下众多灰尘如孙悟空翻筋斗云般腾跳。

小时候，我每周都去板桥赶场。街上从早上七八点到午后，人声鼎沸，不在别人耳边大声说话便听不清。有好几段路因店家在廊街两边搭着门板摆摊，过路的空间变得狭窄，赶场人往往挤得水泄不通，不少人被挤到街边，但我却没见到过扒手。

20世纪80年代中期，板桥的市场经济一下活跃起来，改为逢阳历“1、4、8”赶场，部分农村人开始去场口摆地摊，从外地批发小商品来赚差价，生意逐步扩大，成为富裕先锋的一员。场边有一条石子公路，修建于1979年，农民卖鸡蛋、家禽、蔬菜等土特产的，赶场天在场边的公路两边，席地摆放，长度延续一里。

板桥古镇十分平坦。板桥离东山十里，距西山30里，东山、西山是不很高的两条平行山脉，场镇处于两山之间的坝中间。全场又位于一块冲击坪坝上，赶场不爬坡、不上坎。

古镇古迹多。上场口铁匠铺屋边的古碑，高约2米、宽约0.8米，共3块，历经数百年风雨，沧桑得字迹模糊。古碑边，支流上不知何年修建了一座石拱桥，上面的厚石板被赶场人的脚板磨得那么圆润，有的地方磨成凹槽，至少有200年了。下场口的“新拱桥”，那是沿用清代的称呼，现在依然高大雄伟。人们赶场都要从上场走到下场，再从下场走到横场。走走停停，通场走遍，历时半天。

古镇上，有板桥邮电所，俗称为邮局，是一座独体小洋楼，建筑风格与众不同，砖木结构，硬山式屋顶，小青瓦屋面，白色外墙，通高9.2米，檐高8.6米，外形美观，是过去寄信、取信、发电报、汇款、取汇款、订报刊、领取报刊的地方。每逢赶场天，那里人头攒动，人挤人，人推人。邮局工作人员只有两人，一般没有好态度。邮局门外墙边有刻私章的游摊，生意红火。凡是兑换汇款，邮局要求须提供私章盖章，因此刻章的摊桌上摆满木章半成品，顾客站在旁边焦急地等着。

据说邮电所这幢小洋楼建于民国12年（1923年），初为劝学所（沿袭清光绪年间推行的教育改革制度的称呼），是分管教育的机构。1953年前，板桥在历史上属于铜梁县，板桥片区包含今三教、寿永、花桥、玉峰、柳溪、永嘉、安溪等地。后来实行督学制，撤销教管机构，在民国年间，门内左边为邮电所，右边为回春堂药铺，二楼为药库。1949年板桥解放，1953年4月，铜梁县第六区辖地（除永嘉、安溪外）划归永川县管辖，编为永川县第十区，区公所设在板桥场。几年后回春堂药铺搬迁，这里便为板桥邮电所。2011年，原邮电所已被分离搬迁，这里被中共永川区委列为“革命遗址遗迹保护单位”，2014年被永川区政府列为“重点文物保护单位”，2018年辟为“板桥红色记忆馆”，成为重要的爱国主义教育基地。现在，可以看到那大门边挂着木刻对联：“恒守初心旧址惠春追昨梦；永担使命新民效国忆当年。”

古镇中段，原有禹王庙，部分房屋至今仍存。它位于板桥正街83号，悬山式屋顶，砖石墙体，长15米，进深10.7米，占地面积160平方米，建于清代中期，目前是永川区文化委员会公布的“不可移动文物”，有住户居住。20世纪50年代，禹王庙曾辟为板桥文化馆，供茶客打牌听书。1958年成立人民公社，禹王庙成为板桥人民公社驻地。20世纪70年代初，公社驻地迁到板桥下场，该处成为照相馆及职工住宅。

禹王庙前宽广的院坝里有一块很大的语录碑，高约2米、宽约3米，基座高0.5米，暗红色砂石打磨非常平整，上部雕有灯笼等饰物。碑体正面刻着《为人民服务》全文，背面刻着《纪念白求恩》全文，均为十分规范的楷书。在街边墙角处，有4个硕大的柱础，是先前禹王庙的遗物。现在，语录碑上的字基本风化。“湖广填川”的移民文化，须听讲解才会知道。

古镇的十字路口往东，有一座较宽大的穿斗大瓦房，从20世纪50年代到21世纪初，一直是板桥供销社的办公用房和门面。就是这房屋，1950年前名叫张王宫，是板桥古镇标志性建筑之一。如今，这里修旧如旧，辟为“板桥民风民俗馆”，大门挂着长联：“柳水养仁，百代流风延韵；箕山行义，万家乐俗安君。”“柳水”就是古镇边的那条河，“箕山”就是古镇东边十里外的山。馆内有板桥非物质文化遗产泥鳅灯的展览，原来板桥居然有独具特色的泥鳅灯，当地人在过去就是这样载歌载舞庆祝节日、欢庆丰收、追求幸福生活的。

板桥历史文化馆作为永川博物馆的分馆，位于正街108号、110号，挂着对联：“高洞本尊识得唐风宋韵；柳溪桥道引来明朝清街。”据说，国民党内部最大的红色间谍郭汝瑰，1907年便出生于板桥，1919年他才随父前往成都读书。

古镇周边有高洞子汉墓、本尊寺、踏水桥、五一桥等。古镇四周原有七大古寺、九大宗祠……背临柳水，尽显河岸的静谧、小镇的温婉、古朴的柔情。河岸石壁上的大黄葛树，树干盘曲遒劲，枝叶茂盛，能遮住半河嬉戏的鱼儿。现在沿河经过治理，有长长的青石板亲水步道，曲径通幽，游人漫步络绎不绝，风光异常优美。

如今，全国最长的廊街保存完好，青瓦依然覆盖，只是古旧的老屋更加苍老，给我们留下许多值得回味的情怀。（作者单位：万盛经开区教育局）