老万州的苎溪河中，有一块长42米、宽10米的自然天成的巨石，似一架古琴平卧在河上，人们称这巨石为“天生桥”。流经桥下的河水，瀑布飞悬，如雾似雪，声若响雷，这一奇观，被人们称为“仙桥虹济”“石琴响雪”，成为万州的古八景之一。相传诗仙李白曾游历于此，人们又把这块巨石称为“天仙桥”。

天仙桥内侧石壁上镌刻有“石琴”字样，桥外侧石壁上镌刻有“响雪”“天僊桥”字样。“响雪”为清雍正年间夔州府杨本源所题，“石琴”为清同治年间亚拙山人所题。明万历年间，四川督学杜应芳在《天生桥》诗中赞曰：“灵根穿地起，神斧划天通。龙卧雷奔壑，鲸吞雪濆空。平能舒险仄，坚不受磨砻。应与银河接，还期黄石逢。”

小时候，我经常看见络绎不绝的外国游客对着天仙桥不停地拍照，并发出赞叹声。1984年，我在四川师大图书馆资料室看到一个资料，美国柯达公司将20世纪30年代收入《世界风景集》的“仙桥虹济”照片，在旧金山展出，我才知道天仙桥的鬼斧神工和“石琴响雪”的自然造化，早已声名远播，儿时常常洗衣、嬉水、游泳的地方，竟是大自然赐予万州人的绝佳景观。

苎溪河的水，随季节变化而不同。春夏，水流激越，浪花飞溅，如遇洪水，湍急的河水漫过巨石，飞溅跌落，水声震耳欲聋，如雷嘶吼；秋冬，河水淙淙，涟漪清澈，岩缝间流水叮咚有声，酷似琴音，如歌如诉。

汛期来临，长江水灌进苎溪河，天仙桥水域即刻成为孩子们的天然游泳场所和嬉水之地。桥的内侧，上游不远拦河坝跌落下来的激流，在这里形成水珠飞舞、旋流鼓泡相融交织的景致。我们在浅浅光滑的河床斜坡上疾速漂流，体验在激流中跌宕起伏的快意和瞬间失重的刺激。桥的外侧，顺势而下的河水，漫过桥中间的缝隙，在天仙桥外侧跌落出高差近10米、宽约20多米的瀑布。

瀑布与桥体自然天成的水帘洞有着超乎想象的自然美、形态美和声色美，令人叹为观止。游泳时，我们最喜欢长吸一口气，在水波浪涌中，一个猛子扎进水帘洞。水帘洞内瀑雨飞舞，流光彩幔，迷离梦幻，瀑声轰鸣。这是一种瀑布外体会不到的别样景致。

儿时游泳，最刺激的就是桥上的“跳水”表演。“跳水”有“栽飞燕”“栽镰刀”“跳冰棍”等姿势。“栽飞燕”“栽镰刀”技术要求高，如果经验不足或脚下不稳，入水时不是头部而是胸部接触水面，必然“轰隆”一声，加速度的冲击力作用到胸部和肚皮，不但胸部和肚皮难受发红，还要被伙伴们嘲笑好几天。

在我眼中，大哥是“栽飞燕”“栽镰刀”的高手。他姿态优美，动作娴熟，一套动作下来，赢得旁观者喝彩。面对落差十多米高的河面，“栽飞燕”时，他双脚腾空扑向空中，挺胸仰头双手展开，形似飞燕展翅，落水前双手收拢，手比头先入水。“栽镰刀”与“栽飞燕”大体相同，不同的是空中需挺胸收腹，身子呈弯曲状，双手碰脚尖，临近水面，身子再拉伸入水。

我是在天仙桥左岸岩石低矮处的边坡上开始学“跳水”的。我学着大哥的动作也做过几次“栽飞燕”，由于不得要领，起跳离岸边太近，身子不敢腾空，空中又不会收腹，结果肚皮先于头部触及水面，肚皮又红又疼。从此，“栽飞燕”“栽镰刀”与我无缘，我只敢“跳冰棍”了。“跳冰棍”也叫“跳秤砣”，起跳高度可以自己选择，低的离水面两米多，高的十多米。起跳后，在空中，一手捏住鼻孔，一手护住下身，头朝上垂直入水。

“跳冰棍”也是一项勇敢者的运动。天仙桥的右岸斜坡离水面最大高差有十多米。“跳冰棍”时，我们往往是由低往高起跳，而且越跳越高，不断超越自我。我最后一次“跳冰棍”的经历，至今心有余悸。小学五年级时，我们几个小伙伴约定，“跳冰棍”从桥面至斜坡来回循环起跳。完成一次“跳冰棍”后，迅速游到岸边，爬回桥上，再次起跳。十多个回合下来，当起跳点移至桥边石壁的最高处时，站在石壁悬崖边朝下看，我的心跳开始加速，越看越心虚，想打退堂鼓。小伙伴们一个接一个跳了下去，我也不好意思退场，在大家的催促声中，我闭上眼睛，一咬牙，硬着头皮跳了出去。在空中，我的心一直悬着，感觉时间过得很慢，呼吸变得困难。我痛苦极了，正要不由自主发出一声惨叫时，只听“轰隆”一声，水花四溅，身体终于落入水中。上岸后，我获得了伙伴们“勇敢”的赞誉声。其实，他们并没有发现我起跳时的胆怯，更不知道我在半空中的失态。从此以后，我再也不敢逞能“跳冰棍”了。

夏天涨水，天仙桥水急浪大，常有溺水事故发生。父母是严禁我们私自下河游泳的。只要有传言“河里又淹死了娃儿”，母亲总是第一时间从单位跑出来，焦急万分地到苎溪河边来找寻我们。我们多次被母亲抓了现行，被“押解”回家后，挨骂、挨打是少不了的。

三峡工程蓄水后，天仙桥已淹没于水下，“石琴响雪”胜景也消失了。然而，天仙桥上惊心动魄“跳冰棍”的情景，依然在我的脑海里清晰如昨，“石琴响雪”景观依然是老万州人思兹念兹的乡愁记忆。

（作者系重庆万州区文旅委二级巡视员）