□黄华木

“忍看巴人惯挑担，涉登百丈路迢迢。盘中粒粒皆辛苦，辛苦还添血汗熬。”抗战时期，著名画家徐悲鸿住在重庆，耳闻目睹重庆挑水夫的辛劳，作国画《巴人汲水图》：一长串挑水夫挑着满满的大桶，正往坡上爬。画上题写了这首诗，短短四句，形象地反映了重庆人吃水困难和挑水夫的辛苦。

挑水夫来来往往

巷子终日湿漉漉的

重庆是山城，崖石层叠，凿井不易。即使打井数丈，也难见到水。古时，城内大梁子一带还是森林，下半城尚可凿井取水。东水门有一口四方古井，据说还是秦朝张仪筑江州城所凿，现已无存。后来，上半城得以开发，森林为民居闹市所代替，下半城的井或干涸，或臭秽不堪，难以饮用。上半城虽有官井巷、大井巷之类的地名，其实井很少。大井巷里有一口井，20世纪五六十年代井里尚有水，可水却是不能饮用的，现今那井连踪迹也没有了，大井巷也名不符实了。

古今中外，不管是村庄、乡场，还是集镇、城市，其选址都不能不考虑取水问题。世界上绝大多数城市都建在江岸湖畔，原因即在于此。重庆虽有两江环绕，但山高坡陡，水不可能自己流到城里来。当年，重庆城除朝天门外，其他七个临江城门外都有专门的水码头，城里的用水全靠人工挑运，挑水业成为一大行业。至今犹存的水巷子，就是一个见证。

水巷子北起于千斯门行街（后划归朝千路），南止小什字，是一条只有200多米的狭窄巷道。原来分为上、下两段，下段叫下水巷子，较平顺；上段叫上水巷子，是一大坡石梯；后来合并成一条。20世纪90年代修建新重庆广场，将新修的路命名为棉花街，占用了下水巷子的地盘，水巷子就只剩下上面的小半段了，而且面目全非。如今唯一留下的，就是到小什字的最后那一坡石梯。

挑水夫大都来自农村的农民。1945年，我父亲从合川乡下来到重庆，无以求生，就曾在千厮门、临江门挑水。重庆城挑水业最盛之时大约在20世纪20年代，每个沿江城门外，都有好几家水桶栈房。加上江北、南岸，当年重庆以挑水为生的可能有两三万人之多。从千厮门江边挑水进城，走水巷子最近。挑水夫来来往往，那条巷道终日湿漉漉的，因而得名水巷子。

除了水巷子，城里还有一条叫水市巷的，南起至圣宫，北抵骡马店。后来修公路，将其拦腰截断，占了其中近半的地盘，就变得短小了。从和平路进去，从新民街出来，长180米、宽2米，全是青石板路。巷道虽然较为平坦，但不管从和平路还是新民街进入，都有一面很陡峭的石梯坎。原来西侧还有道路通往金汤街，后来被阻断了。金汤街一带地处重庆古城最高处，挖不出井来，又没有溪沟之类流过，吃水用水相当困难，需要挑水夫从江里挑水来卖，挑水夫也是卖水人。挑水夫从南纪门城外挑到那里，摆在那小巷路边。谁家要，喊一声，就给你挑进门去。那小巷里卖水的挑水夫多了，于是得名为水市巷，又称为水市巷子。

一天不跑十来趟

就不够一家人开支

从江边到城里，坡多路陡，相对高度一般都在50米以上，有的甚至达100米。从千厮门江边到城里小什字，或者从临江门江边到城门洞，梯坎也有好几百步。挑水夫的水桶，规定装水180斤。一步一步爬，那水不得外溢。水桶不装满，或者倒洒了一些，别人就不会要。据文献记载，清末时每担水的水价约等于三碗小面或六个锅盔（烧饼）。后来通货膨胀厉害，父亲生前告诉我，他挑水那个年代，也就是抗战胜利前后，从临江门江边挑一挑水到解放碑新生市场，得的钱只能买3个烧饼。从天不亮到天黑，一天不跑十来趟，就不够一家人的开支。不是年轻力壮者，是难以吃下这碗饭的。

夏天江水浑浊，还要把水先挑到自己家，倒进水缸里，用明矾打过，使其澄清，再舀进桶里挑进城去。水若不清亮，别人也不会要。

重庆曾是一个缺水的城市，缺就缺在供水能力上。1927年第2期《重庆商埠月刊》撰文说：“一般市民，浊水饮而疾疫从生，汲水难而火灾迭见。”为防火灾，街头巷尾，修建了不少水池，千厮门那些大街小巷里也密布着这样的水池。水池没人打整，水也长年不换，蚊虫滋生，臭气熏人，是为当年一大奇观。那时候，城里人洗衣服洗铺盖，大多也要下河去洗。沿江两岸的碛石上，到处都是洗衣妇，真有些“万户杵衣声”的味道。千厮门的洗衣业，也就因此而发展兴旺。

1933年春，重庆自来水工程建成后，挑水业才逐渐萎缩。抗战开始后，重庆成为陪都，军政机关、厂矿企业大量内迁而来，人口剧增。虽经多次改造，自来水依然供不应求，挑水业甚至还有过一定程度的发展。直到20世纪50年代前期，南岸、江北都还有以挑水为生的人。

（作者系文史爱好者 图片由作者提供）