□黎强

一方整块青石雕琢打磨的精致的石水缸，置放在老灶房，上面搁着木制的碗柜，小时候我们称之为“碗轿”。谁曾料到，那方伴随了童年少年时光的石水缸，是母亲的陪嫁。长大后听大人说，那是我的外公在老家刁家场七里岗的乡下，托族人选出上好的石料，请来当地顶尖的石匠师傅，用了整整半月时间精心打制的。

小时候，住在老县城河坝街窄小的木质穿斗蜗居里，老灶房里最显眼的就是那方石水缸。那时，家还没有用上自来水，所有的饮用水，全是在紧挨着的长江中去挑。冬天，河水很清澈，满满几挑河水就把水缸盛满了。煮饭、泡茶，直接就可以的。夏天，从长江挑回家的河水是浑浊的，还带有些许黄黄的泥浆，则需要用食用白矾澄清，把水桶里清亮的水舀进水缸，把水桶底部的泥浆泥沙倒掉、洗净，再去河中挑回第二挑，如此往复，直到把水缸装满。

还别说，家里的石水缸，厚重，敦实，盛满的水能够保持许久而依然鲜活无味，就像有一种特殊的净化功能似的。放学回家，口渴难耐，冲进灶房，二话不说，拿起水缸上的木制水瓢，舀上满满一瓢，“咕咚咕咚”就喝进肚里了。也许是习惯成自然吧，小时候的我，几乎从没有因为饮用石水缸的生水而闹肚子。

在我的印象中，父亲是特别喜欢这方石水缸的。当时还小，什么也不懂，更不知道石水缸是母亲的陪嫁，所以父亲才特别喜欢。至少一周到不超过两周时间，父亲就会把缸里未用完的干净水舀起来，再把缸底的沉积物或掉进去的饭粒、菜渣等清理干净，用竹制的刷把，认认真真、仔仔细细地把水缸洗得白亮白亮的。看到石水缸的水又回归清澈，父亲很是满足，端来一张小木凳坐下，点燃一支香烟，把石水缸的水烧开泡一盅沱茶，喝得“吱吱”作响。

那个年代，好好工作是老一辈人至高无上的事情，天下落刀，也是不会找借口旷工的。迟到、早退、旷工等等，都会影响群众印象，导致以后的调资升级的。鉴于此，父母亲要上班，挣养家糊口的工资，给石水缸挑水换水的家务，自然就落在我家三兄弟的肩上。

我自小身体欠佳，干不了重体力活，去长江挑水的事儿多是哥哥弟弟代劳了。哥哥弟弟也是小孩子，重活累活干多了，也是有怨言的，也会去父亲母亲处告告小状，说我偷懒“梭边边”。虽然有父亲母亲护到我，但不下河挑水，没有正当理由，总是说不过去的。我灵机一动，凡是看见石水缸的水用得差不多，可能就在明天一早就要下河挑水的节点，我就会趁天不亮，端一张小板凳，去河边菜蔬社种植的蔬菜地里，“哇啦哇啦”背唐诗宋词读古文，躲过挑水的时间节点。不过话说回来，我在河边读书却是认真的，一点不马虎。唐诗宋词我背了不少，文言文的篇章我背了不少。直到现在，还很受用。

石水缸还是我三兄弟的家中乐园。长在长江边的娃儿，捉鱼摸虾是最起码的本领。一到长江涨水季节，满河汪洋，浩浩荡荡，甚是吓人，却是江边娃儿最兴奋最高兴的季节。因为不但可以下河洗澡，还可以用网兜、捞兜、罾等捕鱼工具捕鱼，带来城里那些养尊处优小少爷们绝对没有的童趣。在长江弄回来的鲫壳鱼、火烧扁、沙鳅、船钉子，以及河虾、螃蟹，一股脑儿丢进石水缸里，三兄弟的小脑袋挤在石水缸边，看水缸里的各类河鲜，在石水缸里自由游动、追逐，早忘记了老师布置的家庭作业和父母安排的煮夜饭的事儿。

母亲下班回家，一看冷锅冷灶的，三兄弟还在水缸边玩鱼玩虾，气不打一处来。气头上，一不小心，铁制锅铲把把“咣当”一下打在石水缸上，把石水缸的缸沿青石打掉了一块。父亲心疼不已，用手在缺角处摩挲良久，一句话没说。母亲站在一旁，眼睛盯着破损的缸沿，眼泪汪汪的。

第二天一大早，本来习惯晚起的父亲破例出了个早门。父亲走了十五里山路，去了老县城外的艾坪山上，把有名的张石匠请到家里来，在石水缸那个缺口的地方，细工慢活地用石錾子刻出一朵绽放的莲花，映着水缸的清水，别有一番新意。母亲看了，破涕而笑，笑得很是开心。

石水缸，母亲的陪嫁，我家的珍宝。

（作者系重庆市作协会员）