□冉小平

西沱古镇位于石柱土家族自治县北部，原名西界沱，古为“巴州之西界”，因地临长江南岸回水沱而得名，至今已有2000余年的历史，是首批入选“十大中国历史文化名镇”的古镇之一。

西沱镇始建于秦汉，因盐运而兴，是巴盐古道的起点。唐、宋时，已是川东、鄂西边境物资集散地之一。清朝乾隆时期，这里“水陆贸易、烟火繁盛、俨然一郡邑”。

从古至今，西沱就是长江上游最重要的深水良港之一。便捷的交通，活跃的市场，使得古镇上这条依着山势扶摇直上、声名远扬的云梯老街每天人来人往，热闹非凡。在云梯街的上部，一口应运而生的水井也见证了当时那一段商旅繁荣的辉煌岁月。

这口水井就是当地极负盛名的“千脚泉”。千脚泉位于西沱古镇云梯街的上部，由青石砌成，井口长约1.2米，宽约0.7米，井深约0.65米。

据传，以前这里并没有这口水井。后来，因为西沱古镇得天独厚的地理位置和四通八达的水陆交通，贸易日趋兴盛，往来客商和力夫也日渐增多。特别是每当汗流浃背、气喘如牛的力夫在负重攀爬陡峭难行的云梯街时，疲惫不堪，口干舌燥，倍感饮水不便，遂有筹资选址挖井之意。

但水井挖好之后，却不见一滴泉水渗出。于是，众多力夫齐聚一起，面朝滚滚江水千声吆喝，千人脚踏，以此来发泄身心的疲惫，感叹“背脚子”一路经历的万般艰辛。霎时，山呼水应，声震天穹。

或许是力夫们的遭遇感动了上苍，也或许是力夫们的呐喊惊动了土地爷，这一阵吆喝声、脚踏声过后，一股清泉便从井底喷涌而出，“千脚泉”便由此得名。

此后，凡过往商贾和力夫都会不约而同地在此歇脚打尖，喝上一碗清凉甘甜的井水后，再吼上几声山歌小调继续赶路。

后来，随着时代的变化，肩挑背磨的运输方式逐渐退出了历史舞台，以前云梯街上成群结队日夜兼程的力夫也难觅踪影，可这口水井却非常完好地保留了下来。现在，这口水井一年四季依旧清泉荡漾，过往游人无不俯下身来掬水解渴，怀古道今。

2012年，石柱县旅游局（现石柱县文化旅游委）和文物管理所对这口水井进行了修缮和保护，并镌刻了“千脚泉”三个红色的大字，成为西沱古镇一景。

(作者单位：重庆市石柱县文旅委）