□铁笛

南宋建炎三年（1129年），夔州氏族冉守忠奉诏入酉助思州番部长田佑恭围剿金头和尚（金魁）领导的苗民起义。绍兴元年（1131年），因功诰封武略将军，授閤门宣赞舍人，知制御前兵马使、领酉阳知寨，子孙世袭。封地包括今酉阳县之李溪、南腰界、小河、丁市及贵州沿河县之大龙、小井和松桃县之麻兔、瓦溪等地。知寨治所设于李溪官坝，冉守忠为首任土官。元仁宗延祐七年（1320年），第九世土官冉载朝改授宣慰使，始有土司之称。

酉阳土司累世大兴武功，开疆拓土，由知寨到知州、宣抚、宣慰，鼎盛时所辖曾扩张至今酉阳、秀山全部，黔江、彭水及湖北来凤，湖南龙山，贵州沿河、印江、松桃等部分地方，幅员1.5万余平方公里。司治先迁铜鼓潭，再迁忠孝坝（今酉阳县城），经宋元明清四朝，至清雍正十三年（1735年）“改土归流”，袭二十四世28任，统治酉阳长达605年。其间，为争袭土司之位，曾有过三次喋血酉水的“宫廷政变”，三任土司在自己人手里命赴黄泉。

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胡作非为，亡命天涯

土司俗称“土皇帝”，自称“本爵”，称女婿“驸马”……酉阳冉氏土司历世秉持保境抚民、聚民耕种的理念，发展经济，繁衍人口，伺机扩张，而且每一任土司都循制袭职，治权得以平稳交接。但是，到第19任宣抚使（从四品）冉元时，却起了波澜。

据酉阳《冉氏族谱》记载：“冉元，字宗易，号月坡……幼英敏，志意不凡……气雄万夫，才兼文武……”冉元嘉靖十一年（1532年）袭职，他擅以财物结交朝中官员，两次进贡皇木（金丝楠木）各20根，皇帝酬赏他着三品服色。

酉阳县文史学者曾常在研究本县后坪、龚滩等乡镇历史沿革时，通过查阅多部史书、方志、杂录以及冉、田、赵、覃等姓宗谱，发现冉元本名“冉玄”，在任上干了不少惊天地泣鬼神的事，并非一些资料上所说的“性慕霞举，淡泊名利”。

位于阿蓬江和乌江交汇处的龚滩处巴渝通云贵之要津，因险滩阻塞，不通舟楫，货船到此必须搬滩，使得东岸集贸繁盛。龚滩本属思南府水德司辖地，冉元以需承担朝廷派遣的经历、教官的薪俸为由，贿赂朝中官员为之奏请，获准在龚滩设卡抽税。之前，思南府每年收税仅600余两，划归酉阳后，冉元任其部属“连征带抢”，一年可收2万余两。

有了银子，冉元除了用于贿赂官员，还大量招兵买马。他凭借兵强马壮经常肆意攻打周边小土司，扩大地盘，甚至虏辱平茶土司妻女。楚黔蜀军务总督张岳发现他在地方上胡作非为，在《参究酉阳主苗冉玄疏》禀称：“冉元将已故土官杨再显剥皮抽肠，又将该司丁壮杀戮千余，婴儿五百余口纵火烧死，惨不可言！”却被严嵩父子压了下来。冉元还出钱出兵唆使苗王龙许保、吴黑苗率众叛乱，攻打思州、印江、石阡等府县，劫持并杀害知府李允简，制造混乱，以此来掩盖其罪恶行径。

嘉靖三十四年（1555年）闰十一月，酉阳土兵奉调随四川游击曹克新在嘉定高桥（今上海市嘉定区）与倭寇作战，酉阳兵临阵先溃，导致诸军大败。同月，又奉调赴浙江抗倭，从九江路过时，抢掠杀人。江西派人监送川兵离境，镇抚曲礼阻止他们行乱反而被杀。此事震惊朝廷，嘉靖皇帝决定新账老账一起算，敕命永顺、保靖土司出兵攻打酉阳，捉拿冉元。

由于酉阳土兵强悍善战，永保土兵久攻不下。然而，冉元三弟、土目冉亶乘机篡位，他与永保土兵里应外合，导致酉司内乱，冉元手下战将覃凤、张魁、李雄先后战死。嘉靖三十六年（1557年），永保土兵攻破司城，冉元兵败逃到龚滩乌江边，与次子冉维屏仓皇登船逃走。弩箭如雨，冉元父子差点被追兵射死……

冉元携冉维屏出逃后，嫡长子冉维翰袭职，由叔父冉亨辅佐。冉维翰袭职不久，外出时，冉亶指使的陈姓头目从身后袭杀他，冉维翰坠马而死。冉亨派出的人探知冉维屏躲在万县亲戚倪天官家，派人去接回酉阳袭职。

冉元后来死在河南，酉阳钟灵山陵墓为其衣冠冢。

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叔嫂私情，祸起萧墙

在位30年，生了13个儿子，万历二十四年（1596年）冉维屏去世，嫡长子冉御龙袭位。冉御龙字中乾，是酉阳第22任土司，在位期间做了两件有影响的事：一是亲率麾下土兵参加平定播州土司杨应龙之乱，建功而回；二是汇集先人诰敕，编印《敕诰恩荣录》并请太史邹廷彦作序，尽表忠孝。

冉御龙12个弟弟中，庶弟冉应龙是湖广永顺宣慰使彭氏之女所生，长得仪表堂堂，器宇不凡，他一直心存夺嫡之念。万历二十六年（1598年），冉应龙跑去外公家，谎称其母受到冉御龙虐待，激怒永顺土司，借兵让其回酉内讧。

两军在边界对峙。接到牒告，冉御龙力排土舍土目以兵会战的对策，他说：“永司强大，不知礼义，圣民何罪，战事一起，百姓遭殃。”为避免打仗祸及土民，他让大家善待冉应龙母子，自己乘车马经彭水到渝城（今重庆主城）避让。众多官民跟随冉御龙一起出走，未走的人攀辕卧辙群情激奋。冉应龙见民众不愿归属于他，自感羞愧，遂顿兵不敢进攻。

随后，酉司官民联名上书朝廷，如实禀报。万历皇帝知道冉御龙仁义，又察觉土民望主心切，特降旨派钦差专程护送冉御龙回酉复职。冉御龙回到酉阳后，司境立时恢复安宁，冉应龙亦不敢再争位了，却长期呆在永顺不回来。

冉御龙有个妾室是永顺彭氏土司之女，因为厌恶彭氏土司，他就冷落疏远冉彭氏。冉彭氏满怀怨愤，回永顺娘家省亲时与冉应龙相逢，两人眉来眼去并产生私情。冉应龙便与冉彭氏谋夺冉氏土司之位，许诺如愿袭职后，将立其为正室。回到酉阳，经冉彭氏穿针引线，冉应龙又和冉御龙身边侍婢月桂私通，三人就一起串谋夺位。

“爵兄，愚弟再敬你一杯！往后唯爵主马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞……”万历三十二年（1604年）三月三十日晚，土司府宴厅里灯火通明，笑语连连，冉应龙假称因之前的过错要向哥哥请罪，邀冉御龙饮酒。冉御龙为兄弟俩能尽释前嫌而高兴，喝得大醉如泥，冉应龙便伙同冉彭氏和月桂趁其醉卧时将其杀害。

冉御龙死后，酉司内外顿时大乱。冉御龙胞弟冉跃龙在外带兵，闻讯举兵讨伐，双方经过一番激战，冉应龙战败逃往永顺，冉彭氏和月桂被擒，解送到川东道依律正法。冉应龙藏在永顺司衙，不久穷蹙而死。因为冉御龙无子，由冉跃龙袭任土司之职。

3

暴虐残刻，三江哗变

酉水又名三江。冉跃龙在位期间，因援辽和平奢之功，升任宣慰使（从三品）并加衔至中军都督府都督（正一品）。酉司命妇能获封夫人实始于此。

天启五年（1625年），冉跃龙去世，其正妻舒氏已先一年病卒。庶夫人白再香一身缟素，在议政厅紧急召见佥事、舍目、把总、族老等土官，经历、教授等流官商定继位人选。白夫人说：“爵土不可一日无主。早立丧主，以安人心。”

冉跃龙有7个儿子，嫡长子冉天麒（麟）年仅9岁，庶子冉天允（胤）早年曾代父统师援辽，平奢之役带数十死士率先攻上重庆城楼，又参加收复贵州遵义、平定水西土司安邦彦的战争，因功历任小河游击、清浪参将、龙安总镇，川东道军政长官都十分赏识他。庶子冉天育为白再香所生，多次随军从征，战功卓著，官居游击将军。会上，冉天麒、冉天允、冉天育皆有人提名，白再香心想：“若让冉天允袭位，既不符合制度，也亏待自己儿子；若让冉天育袭职，不仅不合制度，还会招来冉天允和冉天麒两方势力反对。”于是，她力排众议，主张冉天麒即位，形成白再香主内，冉天育主外的治理格局。

崇祯四年（1631年），白再香病逝，冉天麒亲政。他亲信冉天允，排挤冉天育。如此，冉天育只好告退不问军政，深居私宅。

冉天麒亲政期间，独断专横，轻信小人，视军民为草芥犬马，稍有差池，轻则疑忌惩罚，重则抄家杀头。还出台一些苛暴之政，方便他随意夺占官民田产、人口、财物，使得酉司上下惶恐不安，人心离散。崇祯九年（1636年），冉天允假传圣旨，谋夺爵位，并派兵攻打司城，冉天麒出逃，冉天育急调兵平乱。可那时，明廷已自顾不暇，便不了了之。

崇祯十四年（1641年）正月，张献忠率农民起义军转战于万县、开县、夔州等地，渝城告急，朝廷下旨调酉阳土兵出征。官兵们整装出发，冉天麒却不给粮饷，引起土兵哗变。各路营兵喧啸着向酉阳司城攻杀过来，冉天麒见势不妙，晚上带着几个贴身侍卫从司衙后门出走，在途中被土目冉良光截杀。因冉天麒无子，由冉天育袭职。

酉阳土司的三次“宫廷政变”发生在1557年至1641年，集中在18任至21任，是土司制度的中晚期，预示着这一落后的农奴制和封建领主制即将消亡。

雍正十二年（1734年），酉阳最后一任土司冉元龄病危，庶子冉广烜与嫡子冉广杰为争土司之位，双双赴四川巡抚衙门申诉其事，朝廷决定趁机“改土归流”。雍正十三年（1735年），在大军压境之下，酉阳土司承认“归流”，冉元龄及11个儿子被迁往浙江杭州府仁和县安置。酉阳土司制就此结束。（作者系重庆散文学会会员）