珊瑚坝袖珍机场

陈纳德昵称 小不点,大用场

版次:009    2024年01月08日

民工们拉着直径两米多的大石碾夯筑机场

20世纪40年代初,长江涨水期间,两路口建兴坡的梯道上,看珊瑚坝飞机场全景。

1941年11月9日,宋美龄和宋蔼龄在重庆主持了赠送熊猫典礼。

□张川耀

重庆市渝中区下半城石板坡地段,主城首座长江大桥下有个江心岛——珊瑚坝,最长处约1800米,最宽处约600米,枯水季节至洪水到来,水面高差十余米。

90年前,也就是20世纪30年代初,这个茅草茂密、乱石遍地、农人有垦地、野鸭野兔栖息的大沙洲,曾是重庆第二个民用机场。这个被当年美国援华抗战“飞虎队”指挥官、空军中将陈纳德昵称“小不点、大用场”的袖珍机场,演绎了不少精彩故事,也积淀下诸多极具价值的趣事逸闻。

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刘湘定板,珊瑚坝开建民用机场

军阀刘湘摆平蜀地群雄,成为坐镇重庆的四川省主席。为使城市和军队现代化,他打造军舰、购买飞机、开街拓城、修筑公路、建港泊船、振兴教育、关注民生、力挺实业、发展商贸。重庆首任市长潘文华,是他的得力助手和庞大计划最忠实的策划人和执行者。修机场,就是刘湘和潘文华极具远见、抗战时卓有成效的一大杰作。

1929年8月,重庆第一个军民两用机场在广阳坝建成。广阳坝离主城三四十里,无论是坐车或乘船,单边就要两个多小时,因此当军用机场可以,民用则很是不便。1931年中国航空为改变这一状况,与美国飞运公司合作曾开通上海、汉口、宜昌、万县(聚鱼沱)、重庆(菜园坝)水上机场,由只能载客五六人、载货400磅的美国洛宁式水陆两栖飞机执行航务,这样的飞行不仅安全系数差,且劳民伤财,不到一年便被取消。

刘湘听取各方意见,决定由四川省财政拨款,潘文华领衔,中国航空在珊瑚坝再兴建一个季节性的民用机场。珊瑚坝机场于1933年初勘测设计,10月开工,当年底便建成。跑道长不足800米、宽仅46米,飞机只能选择短距离起降的载客一二十人、载货量不多的美国司汀逊和道格拉斯DC-2螺旋桨小型客机。飞机向上游起飞,然后顺下游降落。

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设施简陋,茅草和竹簝建成航站楼

由于机场年年都要被洪水淹没,因此航站楼修得十分简陋,用当地生长的茅草和竹簝构建。从石板坡“飞机码头”到珊瑚坝,架有临时浮桥。

机场启用之初,陆续开辟成都、贵阳和昆明等航线。当时,除达官显贵,没有多少人坐得起飞机。重庆飞成都票价100块银圆,啥概念?这可是当时贫苦人家五口三年的基本生活费。

一位当年曾开过洋荤、乘过飞机的老先生对我显摆说,飞机上要给乘客发一盒骆驼或哈德门牌香烟、一盒美丽牌洋火、一盒口香糖、一张包装精美的手绢,以及一个有中航标志的指甲钳。当时,坐飞机的乘客也并不轻松,从石板坡三四尺宽的石梯坎下到“飞机码头”,有三百多级台阶,提着行李,爬上坡累,走下坡险。

尽管珊瑚坝是弹丸、间歇性机场,每年只有七八个月的通航时段,但在抗战时期,却是其最辉煌的黄金岁月。为方便日趋增多的乘客需要,以及维系国际运输线、承接飞越喜马拉雅山“驼峰航线”运抵重庆的援华物资,中国航空公司还在菜园坝滨江开辟了一条简易公路,汽车可直接开到机场。

1940年3月26日,67岁的侨领陈嘉庚先生率50余人的南洋华侨慰问团,携巨额抗战捐资扺达重庆,在珊瑚坝机场受到国府官员和重庆各界三千余人的盛大欢迎。1940年3月31日,为团结抗战计,持不同政见的宋氏三姐妹捐弃前嫌,在宋美龄陪同下联袂从香港启德机场飞抵珊瑚坝,大姐宋霭龄、二姐宋庆龄皆是首次到重庆,国民党统帅部侍从室主任张治中到机场迎接。人们十分关注时代风眼中的宋氏三姐妹,她们在渝旋风式地进行抗战演讲、为前线募捐、到生产军需品的工厂视察鼓劲、安抚内迁学校师生、医院慰问受伤军民、看望抗战遗孤等一系列活动,她们的务实、躬行、亲民,受到朝野广泛称赞。

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82年前,珊瑚坝开启“熊猫外交”

随着中国航空公司对气象、空域、机场环境的熟悉掌控,驾修人才的成长,1941年初,中航重庆站升格为甲级航站,办事处由白象街白理洋行迁到飞机码头,机型也换成载客量达二三十人、货运相对较多且有空中厨房的福特、道格拉斯DC-3型客机。先后又开辟了西安、桂林、哈密、兰州、迪化,以及不定期的延安航线,周恩来、邓颖超、董必武、叶剑英等是珊瑚坝机场的常客。国际上,更是远航印度汀江、缅甸仰光等地。尽管此时九龙坡和白市驿机场相继建成,但除了汛期不得已,官方和民间还是喜欢在珊瑚坝机场起降。

1941年,为感谢美国政府和人民对中国抗战的支持,争取更多战略物资和军事专家援华,国民政府决定赠送一对国宝大熊猫给美国小朋友。1941年11月9日,宋美龄和宋霭龄一起在重庆中央广播电台主持“赠送熊猫”典礼,中外媒体第一时间发布了消息,美国《时代》周刊还作了专题报道。

随后,这两只大熊猫在珊瑚坝机场启程,辗转越南河内、菲律宾马尼拉,经夏威夷、旧金山抵达纽约白朗克斯动物园,中国“熊猫外交”自此开启。尽管当时二战阴云密布,但中国熊猫热仍席卷美国,在美国小朋友数以万计的取名来信中,经遴选给雄性熊猫取名“潘达”,雌性熊猫取名“潘蒂”。

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航空奇迹,空中巨无霸迫降珊瑚坝

珊瑚坝机场,还曾创造过让人难以置信的航空奇迹,不足800米跑道,却承接了需要2000米跑道才能起降的当时世界上最先进的波音四引擎空中“巨无霸”美国B-29飞机。该机是长30米、翼展43米、高8.5米,起飞重量60吨、航程6000公里的战略轰炸机。

1944年11月21日拂晓,盟军斯坦·布朗上尉机组,从成都新津机场起飞,驾驶B-29重型轰炸机远程突袭日本九州。由于受到日本地面炮火和战机夹击,在摆脱攻击完成目标投弹后返航,由于耽误时间久,多耗了油量,进入重庆空域油料告急飞不回新津,于是向珊瑚坝机场求救,要求强行着陆。最终,凭借高超的驾驶技术,“巨无霸”有惊无险稳稳地迫降在珊瑚坝机场。

B-29重型轰炸机停在珊瑚坝机场就像一只大公鸡,那些原来停在机场上的飞机就像一群小鸡仔,引来上万人围观。从飞机码头到南纪门、石板坡一带,甚至高崖上的燕子岩、天灯巷均人山人海,道路被堵得水泄不通。

B-29迫降还稍容易,但要起飞就难了,因为跑道长度不够。此事惊动了中、美高层,迅速调集空中和地勤专家,缜密研究,反复论证。决定调集民工千余人,日夜赶工,最大限度加长跑道400余米,并卸下飞机上不必要的武器、物资和装备,保证足够飞往成都的燃油,12名机组人员只留下正副驾驶、导航和无线电报员等人。12月3日下午四时,数千军民齐聚珊瑚坝机场,斯坦·布朗上尉驾机,从容不迫启动、滑行、转弯、加油、蓄势、提速、抬升,“巨无霸”终于昂首起飞翱翔蓝天。现场欢声雷动,飞机在机场上空略倾翅膀、盘旋三圈致敬重庆军民,然后向成都飞去。

1945年到来,二战已近尾声,德国、日本法西斯败局已定,为构建战后国际新秩序,落实雅尔塔会议精神,由美英俄中牵头,决定成立联合国。1945年3月27日,国民政府公布了出席旧金山联合国会议的中国代表团名单,共产党代表董必武和无党派代表、金陵女子大学校长吴贻芳等人入选。1945年4月12日,中国代表团部分成员及随员,在珊瑚坝机场乘中航39号飞机飞越喜马拉雅山到达印度加尔各答,转中东到非洲,横跨大西洋到达美国。董必武的随行人员章汉夫系《新华日报》总编辑,译员陈家康是周恩来秘书。

50多个国家出席了联合国创立大会,经两个多月的磋商达成协议。6月26日,董必武与中方出席会议的代表一起,在《联合国宪章》文本上签名。1945年10月24日,联合国正式宣告成立,总部设在纽约,自此中国成为联合国“五常”之一,这次大会也是中国共产党首次在大型国际会议上公开亮相。

发生在珊瑚坝飞机场的故事实在太多,限于篇幅,关于飞虎队入驻、捍卫重庆;朝野联动,发起民间“一元献机”,飞机命名的盛大仪式;《大公报》举办滑翔机表演,总编辑王芸生亲撰社评《青年飞上天去》等等,每个故事,都是让人荡气回肠的一篇大文章。

(作者系原现代工人报社社长 图片由作者提供)

重庆母城文化故事—渝中人文探寻之旅

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