美国国防部长劳埃德·奥斯汀因“不请病假”一事招致批评。美国白宫9日说，奥斯汀因罹患前列腺癌入院，总统约瑟夫·拜登直至当天才得知奥斯汀具体入院病因。越来越多共和党人对此事不满。

“直到今天（9日）早上，白宫才得知奥斯汀患有前列腺癌。”白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比说，“之后总统立即获知。”

柯比在白宫举行的新闻发布会上说，奥斯汀没有遵循相关程序，其他官员不知情的情况持续这么久，“这不合适”，“要确保类似情况不再发生”。

不过，柯比表示，拜登对奥斯汀“完全有信心”，并期待他回到五角大楼。

奥斯汀现年70岁。按医生说法，他去年12月初进行常规筛查时发现患癌。当月22日，奥斯汀“接受了微创手术”，次日出院。但今年1月1日，由于感染，奥斯汀感到恶心，腹部、臀部和腿部严重疼痛。

五角大楼发言人帕特里克·赖德8日告诉媒体记者，奥斯汀1日被救护车送至沃尔特·里德国家军事医学中心。2日，奥斯汀的一些职权被移交给国防部副部长凯瑟琳·希克斯，但直到两天后她才被告知奥斯汀住院一事。

按美联社说法，奥斯汀患癌消息的公开，引发外界对美国国防部透明度和真实性的更多质疑，因为国防部在过去几天里表示，奥斯汀最初接受的是“选择性医疗程序”，并不是前列腺手术。当被问及为何使用这种措辞时，赖德在9日的新闻发布会上说，这是在与奥斯汀的医生协商后决定的，这种问题“非常私人”。

按照赖德8日的说法，奥斯汀的办公室主任凯莉·马格萨门得了流感，因而没有及时通报奥斯汀住院的消息，4日才通知希克斯、总统国家安全事务助理杰克·沙利文。沙利文随后将奥斯汀入院一事汇报给拜登。美国媒体报道，五角大楼在5日公开发布消息前15分钟才通知国会。

据路透社报道，奥斯汀6日与拜登通过电话，但尚不清楚为什么拜登直到9日才得知奥斯汀患前列腺癌。

医生说，奥斯汀的癌症处于早期，预后很好。

奥斯汀是仅次于总统的美国武装力量“二号人物”，此次他隐瞒住院，正值中东局势紧张、俄乌冲突持续之际，这一行为震动政界，招致批评。共和党籍前总统唐纳德·特朗普以及国会众议院共和党会议主席爱丽丝·斯蒂芬尼克等共和党议员要求奥斯汀辞职。

众议院军事委员会共和党籍主席迈克·罗杰斯9日在给奥斯汀的一封信中写道,“白宫、甚至你自己的副手都不了解你病情的真实情况”，这“显然让人无法接受”。

面对国会部分民主党议员和共和党议员的强烈不满，白宫办公厅主任杰弗里·津茨下令紧急审查有关美国高级官员丧失工作能力的规定。国防部8日晚在一份备忘录中宣布，将审查权力移交的方式，并特别关注奥斯汀住院相关事宜，以确保以后遇到类似事件时，适当且及时向白宫、国会和公众通报。

不过，赖德9日重申，奥斯汀没有辞职计划。据新华社