□任正铭

前不久，我在江津滨江路上，看到几棵茂盛的桂花树，突然想起江津中山镇常乐村的那棵桂花树来。那棵桂花树枝繁叶茂，周长有2.5米，胸径约78厘米，需两个成年人才能合围，是常乐村最大的一棵桂花树。

那棵桂花树现在怎么样了？我打电话询问常乐村沙田经济合作社社长王登弟。接通电话，王登弟就是一声叹气，他告诉我：“雷婆婆去世几天后，那棵桂花树就干枯了两根大丫，今年又有三根树丫快枯萎了。”

我听完，一阵惋惜：“那棵见证了一个曲折而苍凉爱情故事的桂花树，真的也要谢幕于这个尘世了？”

“桂花树之恋”的故事，在江津流传了几十年，曾经在四川、福建等地多次被评选为“经典爱情故事”，中央电视台也介绍过。

2015年底，我采访过“桂花树之恋”主人公雷德明抱养的儿子陈相华。在桂花树下，陈相华给我讲述了那个让人唏嘘不已、悲欢离合的爱情故事。

(一) 桂花树下的传奇爱情

1937年，雷德明还是一个懵懂少女时，却不得不按照乡下习俗，依照媒妁之言、父母之命，从山下樊家滩嫁到岗上一户张姓人家做童养媳。那一年，雷德明只有9岁，她的“丈夫”张成旺（化名）15岁。张家住在山顶一个叫红石板的地方，从山下到山顶必须经过一个叫岗上的小山岭。

第一次到岗上，雷德明远远就闻到一阵桂花香，一棵高大的桂花树开满鲜花，雷德明不禁喜形于色。以后每次来到桂花树下，她都要在这里坐坐。

花开时节，雷德明喜欢把捡拾到的桂花穿成串，挂在身上、别在头发上。闻着花香，她会想念起山下的亲人和儿时的玩伴。张家人管得严，雷德明一年半载也不能回趟娘家。

童养媳的现实生活是严酷的。张家把雷德明当作廉价劳动力使唤，放羊、打猪草、挑水、煮饭、洗衣服……她什么都要做。年龄稍长，还得伺候老公公。

张成旺没读过书，不识字，但有一手烧炭的好本事。谁知成年后，他养成了嗜酒的毛病，加上脾气暴躁，动辄打人。特别是喝了酒，稍有不如意，就对雷德明非打即骂。雷德明受伤的不只是身体，心灵被践踏让她经常以泪洗面。

她15岁那年（1943年）的一天，受了伤害的雷德明又来到树下，独自面向桂花树，连说带哭，自言自语倾诉着内心的苦痛。突然，在泪眼婆娑中，她看见桂花树背后闪出一个年轻人来。惊愕之余才了解到，小伙子叫陈在良，住在离桂花树几米远的老屋子里，那年他23岁。

陈在良经常看见雷德明在树下哭泣。受好奇心驱使，他多次绕到桂花树背后偷听。偷听的次数多了，他了解到了雷德明的悲苦生活，同情与爱怜油然而生。

那天，陈在良从身上掏出一张蓝布帕子，递给正哭着的雷德明，雷德明顿生感动。

此后，雷德明来桂花树下倾诉，陈在良时常伴陪着他。陈在良长相英俊，又有一些文化，说话很和善，柔声细语，听多了张家人恶言相向的雷德明对他心生好感。

有一天，雷德明双手捧着刚开出的桂花，递到陈在良的鼻下，让他好好闻一闻。就在那个时候，雷德明发现自己竟然喜欢上了这个长她8岁的小伙子。而陈在良对雷德明早有好感。随着时间的推移，两个年轻人就这样在桂花树下相爱了。

秋天，他们坐在桂花树下看桂花飘飘，一地金黄，快乐盈满心房。这棵三百多岁的桂花树，成了两人相识、相知、相爱的见证。

雷德明向张家人提出了离婚，一时掀起轩然大波。1953年，雷德明和陈在良去乡里办理了结婚证。那一年雷德明25岁。婚后，他们没要小孩，两人从永川抱养了一个叫简福军的11岁小男孩，他就是现在的陈相华。三口之家其乐融融，过着幸福的日子。

(二) 厮守桂花树，熬白了头

陈相华说，母亲对来之不易的结婚证十分珍惜，直到现在都还用塑料膜保护着，“在夏天出太阳的时候，还要拿出来在桂花树下晒一晒。”

也许是新婚晚上第一次喝了点桂花酒，从那以后雷德明养成了每天要喝一小杯桂花酒才能睡着觉的习惯。陈在良不嗜烟酒，可每到桂花飘落的季节，他都要接很多桂花晾在家里，让雷德明整天都能闻到花香。风干后，就用来泡酒，让雷德明常年都能喝上他炮制的桂花酒。

陈相华说，母亲和父亲在一起的日子很幸福。父亲从来没有对母亲说过一句重话，“几十年从没有看到他们吵过架、红过脸。”

1997年，陈在良因病去世。按照风俗，安葬仪式搞得很隆重。雷德明把丈夫安葬在离桂花树只有200米远的一个坡下。从此，雷德明独自厮守着一棵桂花树和一座坟茔，一直到白头。

后来，附近的村民都搬到山下居住了，不管村里怎么动员，雷德明就是不愿意离开桂花树。陈相华只好每隔几天，就从山下给她送些米和菜来。

雷德明日渐年迈，加上体弱多病，亲人们担心她的身体。侄女雷全芳就把她接到了常乐村樊家滩生活。后来雷全芳到江津先锋镇她女儿家去了，儿子陈相华就把家搬了过去，从此陪伴着母亲，直到母亲84岁去世。

(三) 曾经打死过老虎的“女汉子”

2015年3月的一天，我在常乐村采访时，去了雷德明和张成旺曾经生活过的地方。意外了解到，这个感情细腻的雷德明，竟然是一个“女汉子”。更让人吃惊的是，她和张成旺还曾经打死过一只老虎。

那天，当时还是生产队长的王登弟，执意要带我去雷德明做童养媳的张家老屋看看。

我们走了好几里路，经过一片裸露着红色的石岩，才来到雷德明曾居住过的地方。当时，那里只剩下老屋基和一个石头碓窝了。王登弟说，脚下就是张家老屋前的地坝，雷德明和张成旺在这里打死过一只老虎。

有一天下午，雷德明在家里做晚饭，突然听见自家的一只狗狂叫着，惊慌地从外面跑回来。她一看，后面还跟着一只老虎。狗刚一进家门，老虎一只脚搭在门槛上，一口就把狗叼走了。刚反应过来的雷德明和张成旺的母亲胡氏，立刻大喊大叫，拿着洗脸盆猛敲。老虎逃离时，把狗的尸体扔在了地坝边。

张成旺烧炭回家后，发现老虎没把狗拖走，判断晚上还会再来。他和雷德明在土墙上挖了一个洞，并架上了火药猎枪，枪眼就对准躺着死狗的地方。两个人一直守在墙洞口。半夜时分，刚好雷德明值守在墙洞口，突然听见家里的另外两只狗大叫起来，同时一个黑影猛地向死狗扑去。

张成旺也看见了，大喊“开枪”。“轰”地一响，雷德明闭着眼睛扣动了扳机，只听到一声虎啸后，外面没有动静了。当晚，两人不敢出去察看。第二天早晨，在坝子的堡坎下，他们发现一只死了的老虎。加了碎铁片、铁砂子的猎枪，击中了老虎的头部。那头虎有200多斤。

而今，雷德明已经去世，一个敢恨敢爱的女子走完了她曲折的一生，只剩下那棵桂花树在风中摇曳。

（作者系中国散文学会会员）