□周成芳

几年前一个初夏时节，万州文友马哥来到开州，我和文友赵哥陪他游玩。

我们在汉丰湖畔观景、喝茶、聊天，眼看到中午了，我问马哥想吃啥？“混蒸。”他不假思索地回答，“听说是开州的特色美食，比我们万州的格格大了好多倍，还是多种食材混在一起蒸，早就想来品尝品尝。”

对哈，我猛拍大脑。民间流传一句俗语：“不吃混蒸，等于没来过开州。”咱光顾着聊天，差点怠慢了客人。

开州混蒸俗称“放大版的格格”，以临江镇的混蒸最地道。城里人经常开车去吃，以前我跟随大部队去过几次，印象最深的一家位置很偏僻，但味道极好。

“提前订没？”我们兴致勃勃地走到门前，一位老板模样的中年男人坐在吧台前向我们打招呼。

没呢，中午还兴订位置？我正觉纳闷，他又开口了：“都12点半了，至少得蒸一个半小时。未必然以前没来吃过啊？”

没事，我们可以等。马哥边说边往里屋走。

“就你们三人？那不好意思，恕不接待。”老板很客气地下了逐客令，“一个蒸笼有四五十厘米大，少说也是八九个人的食量。你看那几桌嘛。”

往大厅瞧了瞧，果然如老板所说，每张桌子都坐满了人，隔老远都能闻到蒸笼里飘出的香味。客人们吃得酣畅淋漓，我不自觉地吞了吞口水。

“你们人少，点一笼太浪费。”老板看出我们的心思，安慰道，“下次多约一些人来，记住一定提前打电话预订。”

我把吃混蒸被拒的故事讲给朋友们听，他们嘲笑我接待经验不足。让外地客人扫兴而归，我心里很过意不去。尽管马哥一再表示以后有机会品尝，我仍能从他的脸上读出几分遗憾。

我特意上网查询有关混蒸的介绍，羊肉要选择一年内生的山羊肉，牛肉必须是里脊肉，猪肉必须选择五花肉。食材清洗切好后，就进行腌制。将辣椒、花椒、生姜、薄荷等20多种调味品和中药材磨成粉后，用牛油、鸡油、菜籽油炒两三个小时制成。食材通常腌制两小时左右，再加入米粉子，搅拌均匀后开始装笼。多种食材一起蒸，并没有想象中那样简单，因为不同食材对火候的把握、腌制入味的时间有所不同，稍有差别，做出来的混蒸肉质就老嫩不一，味道不均……

哇！一笼混蒸原来藏有这么深的学问。我将视频发给马哥看，他回了一句，难怪开州混蒸声名远播。

前几天，马哥突然打电话说，他邀约了八九个文友专程来开州品尝混蒸。为圆他心心念念好几年的混蒸梦，我提前三天预订，注明：排骨、牛肉、羊肉、五花肉、肥肠各3斤。

马哥一行如约而至。我们碰头后直接开车到临江镇，提前两小时坐在餐厅等候。

服务员端出一笼热气腾腾的混蒸，揭开盖子，桌上冒出热气，笼里撒上香菜葱花，那叫一个色香味美。

马哥迫不及待拿起筷子夹了一大坨排骨，专门请我拍下他狼吞虎咽的模样，将照片分享到朋友圈，得意地宣称：我总算来了一次开州。

(作者系重庆市作家协会会员，开州区作协副主席)