□贺红江

又是一年夏至。

在夏天里解暑止渴最美妙的事情莫过于“咔嚓”一声掰开滚圆的西瓜，美美地吃上一片冰镇西瓜。我年幼时生活在渝东北铁峰山脉下的一处叫作陈家沟的小乡村。村子三面环山，自铁峰山脉渗出的山泉水汇流而成的小河从村前淌过。母亲带着我们兄弟姐妹4人在陈家沟生活，父亲在县里一家单位从事后勤工作。每逢父亲每月上旬发工资的时候，就是我们兄弟姐妹最开心欢乐的日子，父亲会从为数不多的工资中挤出钱来买肉、零食。令我印象最深的是我在村小学读三年级的夏天，父亲从县城沙河子买了一个5公斤重的西瓜，冒着酷暑徒步10公里提回乡下家里。

母亲接过滚圆的西瓜，把它放在一个竹篮里，用绳子系住竹篮的提把，然后小心翼翼地沉放在老屋旁的一口水井底，这就是乡下土法“冰镇”西瓜。经过井水“冰镇”过的西瓜，甜滋滋、凉凉的消暑味道直冲脑门，顿感通体凉爽，心旷神怡。

长大后，随着进城考学、工作和成家，疲于应对生活，兄弟姐妹和长辈们在一起分享吃瓜的欢乐时光越来越少。

今年谷雨刚过，女儿小花说，“爸爸，之前听你说过小时候的吃瓜故事，我们在小院里种几株西瓜苗嘛，然后收获的时候喊大家来吃瓜哦。”

说干就干。为确保能成功种植西瓜，我特地请教了在科协部门工作的朋友，在他的建议下，网购了10株麒麟瓜苗子。

在等待西瓜苗子的时间，我把院子里花坛内的花草重新打理了一番。麒麟瓜对光照和土壤的要求比较高。收到西瓜种苗后，由于小院的光照是当西晒，我把花坛里原有的几株花草作了移植，将10株瓜苗沿着光照良好的墙边按照间距1米分别落根。摆正瓜苗即填细土，沿土坨四周用手将填入的土轻轻压实，再适量浇以定根水。

大约两周后，瓜苗开始长藤蔓，按照科协朋友的线上指点，由于我是在花池里培植，适合地爬栽培，即四蔓整枝法。待瓜苗长出10片左右瓜叶时摘除主蔓，保留4条健壮子蔓，便于养分均衡分配。瓜蔓长至约50厘米时进行理蔓，使茎叶分布均匀，促进瓜果盛产。

再过两周，当藤枝超过长度1米后，西瓜开始绽放花苞。如果难以借助蜜蜂、蚂蚁或者风来传粉，这时，人工授粉就成为一种常用的方法，可以有效增加果实的结实率。

周末，小花和我一起将棉签蘸取雄花的花粉，再点粘至雌花的花蕊上。授粉三四天后，起初朝天的小瓜尾开始垂向地面方向，果实开始膨大。西瓜种植还要防止蚜虫、蔓枯、白粉、炭疽等病害，幸好有科普专家技术指导，4月末下地的10株瓜苗而今是长势喜人，10余棵粉嫩小瓜已授粉成功坐果，个个变得圆润饱满，它们掩映在郁郁葱葱的瓜藤中，成就感爆棚。

吃瓜易，种瓜不易。育瓜历程就像生活和工作中遇到的人或者事，无论是个人成长还是面临的各类挑战，能否有信心一如既往地坚守初心，这都时时在考验着我们。当我在家族微信群里报告种瓜的实时进程后，并预邀7月上旬到小院里采摘品瓜，家族群顿时沸腾，对我的“晒瓜”日志关注有加，纷纷加入“云上种瓜”队伍，并说要携子带女到实地来体验一把育瓜的成长史。

（作者系重庆市作协会员）