□牟方根

“太阳落土往下梭，嗨嗨，吆啰吆嗬嗨嗨；风吹石头爬上坡，嗨嗨，吆啰吆嗬嗨嗨；大河中间起了火，嗨嗨，吆啰吆嗬嗨嗨；黄葛树上雀做窝，嗨嗨，吆啰吆嗬嗨嗨……”我和两位文友下乡采风途中，路过重庆市万州区太龙镇太阳溪社区8组一个叫“老瓦屋院子”的居民点，又听到这久违的《川江号子》。循声而去，我们见到了号子的呼喊者——任开河。老任，现年72岁，是川江巴阳峡段目前尚健在的最后一代“扯船子”（重庆方言，旧时对拉船工的称呼），也曾是大江上名副其实的“号子头”（领唱号子的船工）。

为何人称扯船子是“死了还没埋的人”

任开河居住的老瓦屋院子外边，就是长江三峡工程建设前，素有川江“咽喉”之称的巴阳峡。

巴阳峡，古称“龙盘石”，犹如一条巨龙横卧在江中，滔滔江水从它纤长的“龙身”奔涌流过，浩浩荡荡，相传“川江之水，浅不过洛碛，深不过巴阳”。巴阳峡上起万州鸭蛋窝水域，下至云阳栈溪沟，峡长8.7公里，河床最宽处近100米，最窄处仅60米左右，是原川江航道中峡窄、水深、水情变化大的一段峡谷。

1952年7月29日出生在巴阳峡畔太阳溪社区的任开河，对巴阳峡了若指掌：枯水季节，长江水位下降，江岸的岩石“浮”出水面，江水在石槽中倾泻而下，汹涌澎湃，惊涛拍岸；进入汛期，水位超过岩石表面，江底多是乱石，暗藏杀机，行船如果稍有不慎，就会发生触礁、搁浅等意外事件……为此，在过去，各类船舶尤其是木船过巴阳峡，必须依靠很多人合力拉船才能渡过险关。扯船子这个职业由此而生。

18岁那年，任开河便跟随父亲任志友下巴阳峡扯船。巴阳峡上的扯船子队伍，人数最多的时候100多人。

30多年的扯船经历，任开河对“（挖煤的）炭狗子‘埋了还没死’，扯船子‘死了还没埋’”这句俗语，体会得最深刻——

扯船时，扯船子们集体匍匐在地，低着头，弯着腰，弓着背，完全处于半爬行状态。在巴阳峡江岸的岩壁上，任开河等扯船子用手扒出了很多“痕迹印印”，用脚踏出了许多“窝窝凼凼”。其劳动的艰辛，不言而喻。

一件衣服和一双草鞋，几乎是扯船子们的常用装备。任开河告诉我们：扯船子们通常不会穿长裤子，只穿短裤，上身穿一件衣服，避免多余的衣物和纤藤（一种用竹篾编成的绳索，一般长度约300米）碰撞；脚下都是一双草鞋，用来增加和地面的摩擦力。由于衣着单薄，加之风吹、日晒、雨打，不少扯船子的脸是古铜色的，皮肤粗糙且黝黑，容貌比同龄人看上去老，这是岁月给他们烙下的印记。

扯船，最怕遇到激流。1983年7月的一天，任开河和一帮扯船子扯着一条货船，从巴阳峡往上水走，突遇上游洪峰来袭。船头突然横向江心，并向下游冲去。岸上的扯船子均被拖倒，其中一个没来得及松开褡裢（扯船挎在肩上的布套子）的扯船子，随船被拖走……幸运的是，江面这时刮起了上风，借助风力，前架长（架长，川江木船中的一个工种，类似于船长）赶紧用竹篙调整角度，后架长迅速升起桅杆上的布条（船帆），才幸免于难。

喜看高峡出平湖，难忘川江号子情

为了统一扯船的动作和节奏，扯船子们还在世代传承的基础上，拥有自己的川江号子。任开河张口就来：“天上飘雪不明不白，嗨嗨，嗨哟嗨；落在地上明明白白，嗨嗨，嗨哟嗨……”

流传在巴阳峡一带的川江号子，一般由两句、四句、八句组成一首完整的号子。号子语言朴实，句式整齐，合辙押韵，诙谐幽默。往往是看见什么就喊什么、想到什么就喊什么、什么乐趣就喊什么，借景抒情、托物言志、以事说理，完全是兴之所至、随心所欲、有感而发。

在呼喊形式上，一般由号子头领喊，众扯船子帮腔。帮腔句一般以语气词“嗨”“嗬”“哟”“啰”等为主。任开河还告诉我们：川江号子包括上水号子和下水号子。上水号子又包括撑篙号子、扳桡号子、竖桅号子、起帆号子、拉纤号子等，下水号子又包括拖扛号子、开船号子、平水号子、二流橹号子、快二流橹号子、幺二三交接号子、见滩号子、闯滩号子、下滩号子等，从而形成了数十种类别和数以百计曲目的川江水系音乐文化。

有时，号子头还会根据河段的水势水性不同、明滩暗礁对行船存在的安全性，编创出一些不同场景、不同音调、不同情绪的号子，提醒后面的扯船子及早采取措施。号子头喊“大浪凶得很”，后面的扯船子心领神会，应：“脚步踩得稳”；前面是一片平坦水域，号子头喊“平阳大路”，后面的扯船子乘势前进，应：“迈开大步”；行进的江面又变得狭窄，号子头喊“羊肠小路”，后面的扯船子相机行事，应：“放缓脚步”……

川江号子，也不乏“荤”的情感，用以表达男女之间的相思与爱慕。如，扯船过程中，号子头发现河边有个幺妹儿在洗衣裳，喊：“春风吹得菜花黄，河边来个幺姑娘。要是去找扯船汉，哥就是个好情郎。”幺妹儿若无意，同样会以“菜花”作类比，巧妙拒绝：“扯船哥哥你莫喳，妹已蜜蜂扑过花。去年开花结的果，娃娃就满一岁哒。”随行的扯船子们随之乐呵呵一笑，疲惫顿时消除，力气也就恢复了……

20世纪80年代以来，随着机械化船舶的大力兴起，扯船子发挥的作用逐渐变小。2003年6月，长江三峡水库第一期蓄水，水漫巴阳峡，任开河作为川江巴阳峡段最后一代扯船子，彻底退出了历史的舞台。

如今，年过七旬的任开河还经常去巴阳峡边，观赏“高峡出平湖”后形成的“巴阳画廊”美景，回忆自己曾经做扯船子的那段过往经历。有时，他还会喊上几段川江号子，时而舒缓悠扬、时而激越高亢、时而浑厚雄壮，把川江流域劳动人民面对过去险恶的自然环境，拥有的大气磅礴的抗争精神和不屈不挠的性格特征，抒发得畅快淋漓……

（作者系重庆市万州区文艺评论家协会副主席）