□钟灵

踏上重岗复岭、溪流纵横的巫溪地面，一股淳厚古老、神奇劲爽的土风扑面而来，怀着对“上古盐都”的向往，我和朋友迫不及待地前往宁厂古镇。

沿着细长的公路由县城向北行进。一边是偏窄的公路，一边是逶迤的河水。路近水旁，水伴路行，山高水长。我坐在车里，竟有孙行者钻进牛魔王细细的肠道里的感觉，路的狭窄，视线的狭窄，带来独特而有趣的感受。

由于对巫溪的地理状况不熟悉，我特意请同行的“巫溪通”谭老师为我画了一张巫溪地理分布图。从这张简略的图上可以看到，大宁河像一根飘带，穿城而过。

大宁河古名巫溪，又称盐溪、昌江。溪何以“巫”名？“山者，水之源”，溪水源出巫山，因名巫溪。古代的巫山是指巫溪沿岸诸山，并且最初是以发源巫溪盐泉的宝山为定名“巫山”的本土。我沿着书上的文字继续追溯，“巫山者，巫咸以鸿术为帝尧医师，生为上公，死为贵神，封于是山，因以为名。”巫溪盐泉发源的宝山之地，就是上古时期巫咸受封并建立巫咸国的地方。知道了这条迤逦数百里的河水的由来，更觉得历史的绵长。

在探寻间，九公里的距离很快就到了尽头。闻名遐迩的宁厂古镇已近在眼前。在巍峨雄峻的宝源山下，两边高岩耸峙，一条清澈的双溪河像玉带飘逸，宁厂古镇择水而居，一溜儿的褐色板壁木房绵延十二里。“白鹿盐泉”的传说为宁厂增添了浓厚的神秘色彩，起于唐尧封侯的巫咸国因“盐”的存在而富庶百代，又因得天独厚的盐泉资源而成为兵战争夺之地。“大宁厂，岩对岩，七里街房相对排。背依山，面临水，三面板壁一面岩。街道窄，三人并行紧紧挨。河街宽，百米锁桥连襟怀……”流传广泛的诗文为古镇风貌做了很好的描述。

但在我们眼前的古镇却是另一番景象。溪水哗哗响着，唱着亘古不变的欢歌，灰白片石砌就的石坎有一种坚固的秩序，倒垂的藤萝像吊脚楼飘着的长发。所住的人家已不多，跃入眼际的一两朵鲜艳的月季更衬托出古镇的冷清与闲适。偶见有人在路边站着整理渔网，或用小木桶吊着绳从河中取水，表明他们生活中与水的亲近关系。

来到“白鹿盐泉”的发源地，惟见人去楼空，椽柱斑驳，粗略展示着“万灶盐烟”的胜迹。盐泉自山间一石眼中喷涌而出。盐泉哗哗流淌，我们争着走上前去，掬水入口——果然是咸的。热气蒸腾的制盐劳作与商贩盐船往来穿梭的盛景不再，喧嚣之声犹在耳，白花花的盐泉依然流淌着生命力。

大巫山的原始先民最早利用的盐泉有三处：巫溪县宁厂镇宝源山盐泉、彭水县郁山镇伏牛山盐泉和湖北省长阳县西的盐水。只有宁厂镇宝源山盐泉出自半山腰，最方便人类取用，宝源山因而聚集了物华天宝的古老文明。一路上我们在大宁河沿岸看见山体石壁上都有连续的石孔，有的还是双排并列，与水平面平行。据说，这就是枧引盐泉的栈道，从巫溪大宁厂到巫山龙门峡，长达300里。从秦代开始就在县里置盐官。至今古镇上的“接官亭”还有残破的遗迹，那就是地方官宦迎候长官的地点。

时代的潮起潮落，把小镇抛在身后。小镇基本保持了往昔风貌，时间在这里凝固了，它的存在仿佛就是为了记录历史。人类在自然中不断开拓与前进。眼前的种种颓衰与凋落的景象，与在小镇上久久逡巡、停驻的如许多的脚步发出了某种呼应——伴随“咔嚓、咔嚓”的拍摄微声，我仿佛听见了激动的心跳。

宁厂古镇遗世孤立。它是一个文化符号，与阳光风雨同在。

（作者系重庆市万州区作协副主席）