□陈刚权

巴蔓子，古巴国中州（今重庆忠县）人，东周末期（约战国中期）将军。

约公元前4世纪，地处长江上游的巴国走向了衰落，一些贵族势力乘机发动武装叛乱，百姓遭受残害，国君地位受到威胁。巴国因其国力衰退，无力平息叛乱者，将军蔓子欲向相邻的楚国借兵平乱。

巴国与楚国虽然相邻，但要见到楚国国王，还有上千公里的路程。蔓子将军从忠州出发，沿着现在的“巴盐古道”，进入楚国。

历史上，石柱境内的“巴盐古道”有三个起点、三个出口、三条古道相互交会，网状前行。从长江边复兴、沿溪上岸的“巴盐古道”，在翻越七曜山上石门坎进入楚国之前，就要经过大寨坎、沙子关等重要关隘。沙子关设在龙河岸边的悬崖之下，关外道路崎岖，关内住人无数。关卡为两层高的木楼，楼下设置关卡大门，楼上为戏台，节庆活动时，在此演戏庆贺，所以当地人就把关卡称为戏楼。

蔓子将军带着一队兵马，从忠州出发渡过长江，翻越方斗山，经过大寨坎，到达沙子关已是深夜。沙子关地处七曜山脚下，山里常有匪患出没，到了夜晚就会闭关保护百姓的安宁。

蔓子将军一行到达沙子关外，看到关门紧闭，夜深人静，如果呼叫打开关门，定会惊扰百姓。如果不打开关门，行人倒是能够从旁边翻过，但马匹怎么能够过去呢？蔓子将军思索片刻，安排同行人员围住关楼，一起使力将关楼抬起，旋转一定角度，现出能够通过马匹的路来。蔓子将军一行过关后，没来得及将关楼复位，就上马赶路了。第二天，人们看到关楼侧起了，以为是哪路神仙所为，也没敢把关楼复位。久而久之，就流传出“沙子关的戏楼——侧起的”这样的歇后语。

蔓子将军到达楚国，向国王说明来意，并承诺：“愿意拿出三座城池的代价，借楚国兵力平息内乱。”楚国国王被“三座城池”所打动了，遂派出数千兵力的军队，交给蔓子将军带回巴国平乱。

蔓子将军带着楚兵回到巴国江州（今重庆），很快打垮贵族武装，平息了内乱。巴国平息内乱以后，楚国国王派出使臣，向蔓子索要先前承诺割让的三座城池。蔓子将军为难了，他认为国家不可分裂，身为臣子，不可能私自割城送人，但不履行承诺是为不信，割让国土是为不忠。

蔓子将军思忖再三，用巴国最高的礼节接待楚国使臣。在宴席上，蔓子将军端着满满一碗酒，对来使说：“国土不可割让，城池不可得也，将吾头往谢之。”蔓子将军说罢，将碗中的酒一饮而尽，顺手将酒碗摔在地上，酒碗“哗啦”一声成了碎片，蔓子将军拔剑自刎，让楚国来使拿着头颅回去交差。

蔓子将军以头留城、忠信两全的故事，在巴楚大地传为佳话。楚国国王见到巴将军头颅后，感慨道：“假使我们楚国能得到蔓子这样忠勇义气的将军，又何必在乎那几座城池呢？”于是，楚王下令，以上卿之礼埋葬蔓子将军头颅，激励后人缅怀凭吊。

据传，巴蔓子将军的头颅葬在现石柱与湖北利川交界的都亭山上，其忠勇义气的行为，激励着豪放的土家人。后来，土家人在一些重大活动中，为缅怀蔓子将军，都要喝“摔碗酒”。

如今，走进土家山寨，在用餐时为了活跃气氛，都要喝最具特色的土家摔碗酒。

（作者系重庆市石柱县作协副主席）