□余道勇

十月的一个周末，我又一次踏上寻山之路。进入仲秋季节，金佛山的气候变得极为温和，让人舒适。我们呼吸着山间的新鲜空气，去寻找那些曾经行走在大山里的人类足迹。

这一次，我与驴友决定去走访观音岩驿站，去寻找那一段川黔茶盐古道的印记。

观音岩驿站是川黔茶盐古道上的一个重要节点，往北可通达南川城去往重庆主城和木洞长江码头；往南则可以去往贵州，甚至可以通达大海，是古时大西南重要的跨省驿道。

从南川城区出发，过大铺子、三泉和半河，可以看到远处雄壮的龙崖城，以及那道如梦如幻的龙崖飞瀑。这一段路，是川黔古道上著名的“四十渡”峡谷。从三泉到观音岩驿站，需从溪谷中穿行，古时没有桥梁和公路，行人要从溪流的左岸到右岸、从右岸到左岸来回往复四十八次，才能穿过这道峡谷，故称之为“四十八渡水”。现在的半河场，就是因为正好位于四十八渡之半而得名。

这条小溪流，是乌江水系大溪河的源流之一，叫龙岩河，发源于金佛山北麓和龙崖瀑布。清嘉庆和光绪年间，南川有两任知县为了保障这条川黔古道的通畅，对四十八渡古道进行过整修和加固，但一遇到山洪或雨季，人们仍只能望路兴叹。如今，平整的柏油公路贯穿其中，人们不需再“竹杖芒鞋”就可通过峡谷而直达观音岩了。

过了半河，仍找不到一丝古道的痕迹，据当地村民讲，从陈家沟方向上行，便可找到古道。省道和高速公路在这里交织，而四周的山峰大大小小、远远近近，纵横交错，如一摞摞书本堆积和分布在金佛山翠绿的山体之间，似乎在告诉人们，这山水、这峰岭蕴藏着读不完的故事、看不完的天书，因此这里也叫作“万卷书台”。

古老的石板路早被茅草和荆棘淹没，已很难找到踪迹。幸好同行的老冷两年前曾走过一次，依稀记得陈家沟的位置。我们从一条机耕土路步行到陈家沟。陈家沟是一个小村庄，仅有的几户人家刚刚搬迁，数处房屋已拆除成为废墟。在废墟后面的一条小沟旁，我们终于发现了石板路的痕迹。但走不了几十米，道路便被茅草荆棘及枯树残枝挡住去路，我们不得不以手护额，弯腰弓背避开芒刺而行。越过三四道“封锁线”，迎来一段较为完整的石板大路，路约一米宽，蜿蜒曲折，左侧溪流潺潺，右边则是山岭绝壁。青石板上积满了浮尘，但依稀可见被踩踏得光润滑亮。这就是川黔古道的真实面目。我们欣喜若狂，以为这样便可顺利到达观音岩驿站。

但我们高兴太早了，再往前走两三百米，山路越来越窄，我们又钻到了荆棘丛中去了。前面被浓密的灌木丛堵得走投无路，我们只得回头，在折回数十米后，在左侧一条不起眼的小路旁，找到了正确的路径。

再往上，虽仍在荆棘丛中穿行，但总算走在了正确的路上。汗水湿透了衣服，芒刺划破了手臂，在汗水的腌渍下隐隐作痛。已经可以望见观音岩的巨大岩体了，站在一处山坡上，身后亦是巨大的岩壁，对面山坡上层层叠叠的页岩如巨幅图书重叠，我们已经走进了万卷天书阵中，远岫遥岑，积石为峰。山谷的凉风，一阵阵吹来，汗水变得冰凉。

再走一段上行的石板路，终于到达了观音岩。这一段不足三公里的古道，我们用了两个多小时。这里有一块突出的岩石，如一个巨大的屋檐。在古驿站之前，人们常在岩石下面遮风挡雨，祈求一路平安。于是有人在巨石下建起了观音像、观音庙，以此来护佑行人平安。

岩体下建有一尊巨大的观音坐像，坐像前面立有两根方形石柱，石柱上刻着一副对联，右联依稀可以辨认出“菩提世结因缘果”字样，左联已无法辨认。两个石柱相对的那两个面，刻有莲花、吉祥鸟和神兽等图案，做工很讲究。

再往上行，便是观音岩驿站的街道。两侧房子均为木结构，有一层的也有二层的；屋檐下有廊道，街道全是青石板铺就。这些房屋，便是过往挑夫和商客歇息过夜的栈房，现在有的改造成了民宿和书屋。

据史料记载，观音岩驿站是重庆经南川去往贵州道真等地的必经官道节点，形成于清中晚期，现存街道铺面建成于民国初年，在川湘公路修通前，这条跨省通道承载着渝南黔北十多个县的货物交换和运输功能。

在观音岩生活了一辈子的谭姓老人介绍，过了观音岩，古道一分为二，左路经崇岭岗、小河场向东去往贵州道真等地，右路则经马嘴、石梁桥往西到大有、庞官渡去往正安、桐梓等地。

曾经的繁华褪尽，观音岩现在的交通功能不再，留给游人的是无尽的想象。与众多的古道驿道一样，观音岩驿站既是我们走向远方的休憩港湾，也是我们从远方回家的希望寄托！（作者系重庆市作协会员）