□陈刚权

在重庆石柱西沱古镇云梯街上段，有一口井水清澈见底、井边布满苔藓的水井，井口上面石壁刻着“千脚泉”几个大字。问街上老人它怎么叫“千脚泉”？老人便讲起了“千脚泉”的传奇故事。

那是在宋朝时期，西界沱已成为“巴盐入楚”的起点。武陵山区道路崎岖，爬坡上坎，翻山蹚河，货物进山，马匹无法行走，只能靠人力背运。背夫们从西界沱出发，背起一包盐巴，或者其他货物，到达湖北恩施、湖南湘西山区，来回一趟需要十天半个月，有的甚至长达一月有余。

背夫们从码头背起货物，沿着云梯街缓慢向上攀行，走过千多级石阶，到达山顶独门嘴，早已气喘吁吁，大汗淋漓。背夫们都要停下脚步，用打杵支起背夹，歇歇气，喝口水。有的背夫一口气走不到山顶，也会在中途停下来歇歇。

住在云梯街上段，八角庙附近的谭老先生，提出在门前掘一口水井，家人反对说：“屋后面不远处不是有口水井吗？门前挖一口井多不好看？”谭老先生说：“门前有口井，不是更方便吗？”家人犟不过，就任由老先生折腾。

水井掘好后，清澈的井水吸引着过往的背夫，背夫们试着向谭老先生讨水喝，谭老先生笑着说：“没事，随便取用。”背夫们喝水后，向谭老先生道谢，谭老先生总是笑呵呵地说：“不用谢，不用谢，都是地里浸出来的水。”脸上荡漾出得意的成就感。

那年夏天，长时间干旱，不少小溪断流，井水干涸，而谭老先生门前的水井，总是井水满盈，清澈见底。每天早晨，背夫们背起货物，在谭老先生门前喝足水，还将竹筒灌满。

有天凌晨，一个背夫为了赶早，他提前两个时辰背起盐包赶路。当他走到云梯街上段，在朦胧的夜色中，看到有人挑水灌在水井里。他走近一看，挑水的正是掘井的谭老先生。背夫抹着额头的汗水，惊奇地问：“老先生，这井水是您挑来的啊？”谭老先生也抹了额头一把，笑着说：“你们要走那么远的山路，没水不行啊！”

背夫被感动了，他不再急着赶路，等来后面的背夫，将谭老先生挑水灌井的事说了。谭老先生挑水灌井的事，很快在背夫中传开，背夫们齐聚在谭老先生门前，用打杵支起背夹，面对水井，双脚轮换地重踏着地面，嘴里还“呃——呃——呃”地吼着，以表达对谭老先生的敬意。

背夫们一阵吼踏后，不知是谭老先生的善行感动了上苍，还是背夫们呐喊惊动了地神，水井里的水开始慢慢外溢。这以后，谭老先生不再挑水灌井，井水也是满满的。为了纪念这口奇特的水井，人们便将它称作“千脚泉”。

在谭老先生善行的感召下，云梯街上许多商铺和居民，都在自家门前放一口水缸，挑来甘甜的泉水，供过往行人饮用。

千百年过去，“千脚泉”还是稳稳地坐在云梯街边，井边苔藓密布，井水清澈见底，静静地讲述着西沱古镇的历史。

（作者系重庆市作协会员，石柱县作协副主席）