□王业培

明洪武五年（1372年）十二月，彭水知县邓大椿在县衙上吊自杀。此事《彭水县志》等正史没有记载，成为鲜为人知的一个历史谜团。

洪武十一年（1378年），邓大椿遗骸被运回老家重新安葬时，同乡陈谟为他撰写了墓志铭，并收录在自己的《海桑集》中，《海桑集》后被编入《四库全书》，成为珍贵的历史资料。

邓大椿是江西泰和人，乡试举人。其远祖邓有兴是南宋有名的神童，享誉乡野。邓有兴自幼聪慧过人，八岁时参加南宋庆元五年（1199年）考试，考中神童科。后又中进士，在朝为官，后补大学士。

邓大椿成年后娶罗氏为妻，夫妻恩爱，可好景不长，罗氏因病去世。之后，邓大椿又娶康氏为妻，康氏生有一个儿子名叫邓仲焕。天有不测风云，此后邓大椿的儿子和孙子均早亡，这对他打击巨大。

明洪武四年，邓大椿任四川省合州石照县知县，他也是明朝的石照县首任知县。

由于多年战乱，当时的石照县非常荒凉，县衙杂草丛生，房屋破旧，已经荒废。邓大椿整修官署、维修房屋，官署焕然一新。随后他发布告示，招揽流落逃亡乡民，帮助乡民安家生活并减免赋税，大力发展农业生产，修复毁坏的学校房屋，恢复办学。石照县很快就稳定下来，民众得以休养生息，经济也得以恢复。

当年底，朝廷撤销石照县建制，邓大椿改任重庆府涪州彭水知县。到彭水上任后，他发现彭水偏远落后，山高坡陡，多数百姓还是刀耕火种的生活方式。有的百姓无房屋，只能居住在山洞里，以蕨菜等野菜充饥。于是，邓大椿引导教化当地民众，打击匪寇，彭水治安秩序很快好转，呈现出一派祥和繁荣景象。

明洪武五年初，黔江被并入彭水县，原黔江的方县丞也到彭水任县丞。

明朝统一全国后，为尽快肃清元朝遗留势力，在全国清理元代军户。方县丞在黔江具体负责此事，清理出来的军户还没来得及上报，黔江县就被撤销了，于是只能把名册带到彭水，交给知县邓大椿处理上报。邓大椿进行深入调查，结果发现名册上的人员几乎都非元代军户，就不同意上报。军户中有一个姓陈的，知道自己在军户名册里，非常气愤，便向朝廷举报。收到举报信，朝廷震怒，要求彻查，兵部就派彭主事到彭水督办清查。

当时清理元代军户一事，大多数地方官员为逃避责任，随意“以民丁应数”，给一些居心叵测之徒提供了机会，以至于出现诬告现象，影响社会安定。当时，彭水境内几乎没有元代军户。朝廷派来的彭主事为了向朝廷邀功请赏，逼着知县邓大椿按照他的意图，上报彭水的元代军户数。邓大椿据理力争，说：“我调查核实，名册里基本上都是老百姓，根本不是元代军户，我不能昧着良心将老百姓说成是军户。”彭主事威胁说：“方县丞早将军户名册交给你了，你还敢隐瞒不报？你若不按我的意思上报，我就参你欺君之罪！”

邓大椿不愿做昧心之事，无奈之中写下遗书，选择上吊自尽以保全彭水百姓。洪武五年十二月，邓大椿在县衙上吊自尽，彭主事感觉事态严重，立即返回兵部，隐瞒邓大椿死亡真相，向兵部汇报说：“举报不实，没有军户档案资料印证，查无实据。”兵部也不愿事态扩大，本着大事化小、小事化了的原则，不了了之。

彭水民众知道邓大椿死亡真相后，自发组织悼念活动，并将之安葬在县城边。民众感恩邓大椿，将其列入城隍祠进行祭祀，有的民众还在家里挂上邓大椿画像进行祭拜。

邓大椿去世后，妻子康氏无依无靠，疾病缠身。族人们同情邓家遭遇，纷纷伸出援助之手，承担起赡养康氏的责任。洪武十一年，邓大椿的侄儿邓性善千里迢迢来到彭水，将邓大椿遗骸运回老家，重新安葬在城西南圳之原。

《海桑集》收录了《邓大椿墓志铭》，铭曰：“生以科第发身非碌碌，死有祠祭于盈川，不为不谷。葬而从先人于地下，斯为不辱。呜呼！其人如玉。”

（作者单位：重庆市彭水县人大）