岁月沧桑，一晃就过了20多年，那位叫吴国柱的男人，您还好吗?

那时，我在《三峡都市报》当总编室主任，要到涪陵工作，没有高速路，我坐船溯江而上。乘船是种享受，慢，但可以观两岸风景。

我是个闲不住的人，扶着栏杆，看大江东流，观重重青山隐没，心情爽快。

这时，前甲板上围着一堆人，在听一位男人吼川江号子。我曾经参加过《民间文学集成万县地区卷》资料搜集和县卷编纂工作，听到过不少船歌，当然也包括川江号子。

想不到，在这船上，我又听到了川江号子。这高亢、激越、苍凉的歌声，让我再次血脉偾张。

一曲唱罢，他已有点倦意，点上一支烟，稍作喘息。听的人，在他面前的草帽上，放上五角一块两块的纸币，也有给硬币的，他一一鞠躬致谢，他的脸上始终带着微笑。

我上前给了5块钱。

我仔仔细细地看了看他——个子和我比，差不多，却比我瘦，起码少10斤，皮肤黧黑，看来营养并不是太好，还有奔波劳碌，额上皱纹历历。

接下来他唱《船夫歌》——

一出南津关

两眼泪不干

要想回四川

背个破砂罐

下去荷啰嘿

转来岩洞歇

没有铺盖盖

扯把梧桐叶

听的人无不为之动容。字字血，声声泪，那是桡胡子的苦难生活实录。

快吃中午饭了，我请他在船上餐舱去吃，他挺不愿意，说太破费，要拿出自己带的干粮——桐子叶苞谷粑粑，就开水吃。我劝他不要客气，算是我对他的采访付费，他才勉强同意。

男人有酒，心扉敞开。

原来，他是船工的后代，他爷爷和父亲，都是船工，爷爷是纤夫，父亲是水手。他是武隆人，叫吴国柱。他会唱船工号子，但他并不是船工，是地地道道的农民，从小听爷爷吼川江号子，耳濡目染，悄悄熟记于心。

本来他在船上煮饭，临时工，可是他偶然吼了川江号子，被人听见，而且听的人丢下钱，让他找到了一条生财之道。

头天卖唱，收到了30多块钱，他感觉已是不少。如果天天如此，就是临时工工资的两三倍呢。

他说，如果家里没有老人要医病，日子还能拖起走，老人常年吃药，生活就艰难了。

我说，你不是乞讨，而是民间艺人，人们给你的钱，是对你付出劳动的回报，是你该得的。

他天真地看着我，然后说：“你不会哄我吧?”

我拿出记者证，他才相信了我的话。

他说，爷爷怕是活不了多久，这次回家，想把爷爷接到县城好好医治。可是，手里的钱，还真不够呵。

他只能不停地在各条船上卖唱。上至重庆，下到宜昌。

生活就像江水，日夜奔流。2000年国庆后，我再次到涪陵出差，在船上打听吴国柱的事，可是大家都不知道。

吴国柱，1963年生，属兔，一个质朴的武隆船工之后，曾用他那粗犷苍凉的川江号子，奔行在长江和乌江之上，觅求生活。

20多年过去了，他还好吗？我只能遥遥祝福。

我耳际时时响起他悲壮的川江号子——

脚蹬石头(嗨哧嗨哧)

手扒沙(哎，嗨哧嗨哧)

背上纤绳(嗨哧嗨哧)

把船拉(呀，嗨哧嗨哧)

（作者系重庆市作协会员、评协会员，现任重庆市万州区作协副主席）