□乐水

一方水土养一方人。地理环境对当地人性格特质的形成影响十分深刻。

一石成山，一梯成街，构成西沱古镇风貌特征。万里长江，唯有西沱古镇直立于江左之上，一条独街，伸展近三公里，像一架云梯，直达山顶。这条街也称“云梯街”和“通天街”。其实它就是一坡石梯子，凿在巨石上。五六米的狭窄街道，两边建满了木房子，开设了商铺。从远处看，西沱古镇就是一座海市蜃楼，一幅天然的水墨山水画，如梦似幻。因此，这条独一无二的云梯街，有“万里长江第一街”之美誉。

西沱也称西界沱，缘于长江流经这里，转了个湾，形成回水沱，如怀胎妇女，肚大如萝。因为这里早已被江水冲刷成一块石板，土地稀少贫瘠，过去争地争水纠纷不断，凿石建墓，成了西沱古镇的习俗。

西沱因江而起，因商而兴，因盐而盛。有典籍记载，清朝乾隆时期，这里“水陆贸易，烟火繁盛，俨然一沼邑”。太平天国和抗日战争时期，这里成为盐巴水陆贸易的重要口岸。从四川到湖北，穿越武陵山的盐运大路就经过古镇，巴人后裔称这条路为“巴盐古道”。因为有长江和巴盐古道，这里闭而不塞，隔而不绝，客商云集，自古为巴楚商贸的边陲重镇，川江和巴盐古道上的重要节点。

西沱古镇不仅是商贸兴镇的典范，还是首批中国十大历史文化名镇。这是一张响当当的名片。近年还申办了中国非遗旅游小镇、重庆市民间文化之乡等。历史文化底蕴厚重，也是西沱旅游业兴盛之本。西沱据此打造成“4A”景区。

石柱本地有句调侃话：“西沱人狡猾。”此话的背后其实另藏深意。不是贬责，实为佩服。古镇的沧桑历史，就是一部抗争拼搏史，一个“争”字渗透进了古镇人的骨髓。“光石板上为人”的西沱人，“凿石成路，破石扎根，踏石留痕”，开创了一个又一个人间奇迹。从“石栓码头、木船社、长江轮船公司”到“4A景区”的四次深刻变革，走过了艰难而曲折的百年创业创新之路，这也就是古镇人异乎寻常的“争”取幸福的密码。不争，在石板上就会站不住。这是西沱古镇人的性格特质。

西沱古镇既为商人汇集之地，也反映在建筑文化的多样性上。这里不仅有土家吊脚楼，还有“徽派”建筑。不足三公里的坡坡场上，有江西会馆（关帝庙）、四川会馆（张飞庙）、湖广会馆（禹王宫）、福建会馆（万天宫）等二十几座。这些远道而来的客商，来往于长江和巴盐古道上，也必然具备“竞争”意识，他们不仅靠“争”在这里站住脚，也把文化习俗传入。

一条大河，一条大路，一道天街，一道脊梁，构成西沱古镇梦幻般的四梁八柱。

西沱古镇独特的地理优势，熔铸了特有的豪迈气质。在长江和巴盐古道交通运输大道上，民族大融合、文化大碰撞，对西沱古镇也产生了深刻影响。“不屈不挠，勇于登攀”的背盐汉子，就是长江码头人和巴盐古道人“拼搏”精神的活化石，也留下“开放·包容·和善”的宝贵品格。

走进西沱古镇，丰富的历史文化在这里传承，独特的建筑艺术魅力大放异彩，大江大路在这里神奇交汇，记录川江小镇的辉煌与沉沦，共同缔造了“魔幻西沱”。（作者系中国作协会员）