□重庆晨报特约撰稿 刘建平

沿着巴人的足迹，我们去探访土家山寨的盐井溪。她位于武陵山区渝东鄂西七曜大山深处，石柱县沙子镇和中益乡交界的盐井村，这是孕育滋养繁衍土家人的盐水河、母亲河、桃花源。

动车到达重庆市石柱县沙子镇龙源村的黄水站，转小车沿着沙子的龙河下行，不到二十分钟就到达龙河与盐井溪交汇处，这里小地名叫沟口。不同历史时期，盐井溪下游开发了盐井、中游开发了油气田、上游山顶开发了清洁能源风电。

沟口三面都有寨，是古代巴人迁徙到此建的黑虎寨、墩寨和小蛮寨，寨上遗存有军事古迹。沟口上行一公里沿途百米区域有古代巴人开凿的十多口盐井。春秋战国以后的封建社会，盐巴属于国家专营，于是全部盐井被死死地封闭，其中一口较大的井依然有咸咸的盐水冒出流淌。难怪以前这里建了盐井乡，后来撤并乡镇，现在叫盐井村，与中益乡华溪村相邻。盐是生命的必需，喝一捧盐水，与巴人血脉相连。

从古代的盐井逆流而上，映入眼帘的是远山下、溪流旁的土家吊脚楼民居、腊肉坊、田园庄稼地和黄精基地。过了溪流右岸的一个石柱子，逐渐少有人家居住，显现出自然的原生态，山泉鸟鸣交织，瀑布飞泻而下，恍若进入世外桃花源。到达取水场再向上，不能车行，只有废弃的土公路，一直通到井场坝子，这里的井是油气井。

我上次去油气井场已是二十多年前了，我和马老师骑着自行车去的。这里是江汉石油管理局较早开发的石油天然气井，当地传说这就是民间早已传开的四川黄葛油田。盐井溪的石油天然气与湖北利川建南气田在七曜山脉相连，开发一段时间以后，这口井也塌了，但一直有天然气在往外冒，旁边谭家村民当时就利用这气在做饭，他们家可能是石柱最早使用天然气的家庭。

过了盐井溪的石油天然气井，公路就断头了，如今植被茂密、封闭无路了，只有溪流依旧匆匆流淌。当时年少轻狂，我和马老师是扛着自行车沿着巴人和土家人的盐路上山的，直上到海拔1600多米的八角畔垭口。垭口有连接白鸡坪和沙子关的公路。

如今，盐井溪左岸修建了公路，我们驱车沿着岗子坪、金竹寨到八角畔垭口。山顶西边的一股泉水就是盐井溪的源头。山脊两边茶园和白鸡坪的黄连、莼菜、辣椒和烤烟等三色经济作物长势喜人、丰收在望。山顶一线延伸修建了宽阔的公路，发展了清洁能源风电，风机随风旋转，电能源源不断地送出。

石柱盐井溪流淌的盐水，与忠州甘井、彭水郁山、云阳云安的盐巴共同融入了巴人的血脉和中华民族的文脉。盐井溪从石油和天然气的开发到清洁能源风能的利用和三色经济的发展，为风情土家寨注入了源头活水和持续能量。盐井溪的历史，生动诠释了土家人敢尝盐水咸、吃得黄连苦、不怕辣椒辣、乐享蜂蜜甜的奋斗精神。