□重庆晨报特约撰稿 刘泽安

麻乡约，在綦江东溪古镇的一条小巷里。

麻乡约全称为“麻乡约大帮信轿行”，创业于清代咸丰年，延续近百年，是我国西南最大的民间运输行业，也就是160多年前的重庆“物流巨头”。

青石板的小巷旧迹斑斑，那斑点一样的痕迹，是来来往往的脚印踩出来的。古老的麻乡约，与这儿进进出出的人有着密切的关系，他们把信誉、承诺都留在了这儿。

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黄昏下的麻乡约，阳光直射着小巷的青石板和一栋四合院布局的建筑，建筑屋顶的青瓦闪着光，慢慢散发着温暖。四合院从外面看不出到底有多大，正门石门框两侧由整条石砌成，上方左右凿成三齿形装饰，门是古老的五丘田木质门，门楣上刻有“当衢向术”四个繁体大字，意指川黔古道上传递货物与信件方便快捷。

阳光渐渐弱下来，直到退出小巷。从重庆、成都、宜宾、泸州、康定、汉口、嘉定、贵阳等地赶来的人，有年轻和中壮年脚夫，还有管事、夫头、杂役等人若干，他们聚集在麻乡约的门前，里面设有柜台和邮筒，站在柜台前办理信件投递事宜，与管事当面议定信资，在信封上书明例资数或快跑赏银数，详细记入账本，商定分派夫头并负责投递。还有一些人办理汇兑业务，两地之间不直接用银子交换，托麻乡约互相打兑，盐号、票号所汇的银子都采用这种方式处理。有的也把所托汇的银子直接运送到目的地，以价值和距离商议好收取的汇费，再由麻乡约安排运送。

一时间，黄昏里的麻乡约一副热闹景象——柜台前的人忙前忙后，说四川话的，说贵州话的，说云南话的，天南地北的方言俚语都在这儿汇集。有办理“火烧信”的，烧去信封的一角，向跑信的夫头表示，要特别注意加急快送，火速送到，尚可加付赏钱，这有点类似现代的快递业务；有办理“么帮信”的，用数层油纸包封，避免雨水浸湿信封，此外还得缚一小木片，万一落了水不至于沉没……小小的一个麻乡约，不但是古镇生活的一部分，也是来往古镇的各路客商和各种商贾信息汇合的重要休憩之地。

这样的古镇印象，大约发生在1862至1896年之间。

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麻乡约的创始人叫陈洪义，是綦江新盛陈家坝人，外号“陈跑通”“陈麻乡”。陈洪义是个贫家子弟，少年时与其他孩子一样放牛割草，长大后去綦江、重庆城抬街轿子，后在川黔道上当夫子，由于肯卖力，又做了小夫头。

明末清初，“湖广填四川”时，大批湖北麻城孝感人迁到四川，他们思念家乡，每年要选派人员回故乡探亲，往返带送土特产和信件。民间流传的麻乡约，讲信义、受民众信赖，陈洪义爱为人们排忧解难，如昔日“麻乡约”再现，巧的是陈洪义脸上生有麻子，后来人们就称他为“麻乡约”。

还有一种说法是，陈洪义担任轿夫时，抬着东溪官员唐鄂生的母亲去云南，一路平稳，舒服周到。唐鄂生升任云南都督，母亲喜欢，儿子自然想报答轿夫。在唐鄂生的升迁喜宴上，陈洪义面容忧郁，说今母难之期，孝道未尽，故难有喜色。唐鄂生见陈洪义忠厚，问他想不想做官？陈洪义直言不愿意，又问他想干什么？陈洪义说自己是下力出身，想设一个信轿行，唐都督又问他以什么为招牌？陈洪文答曾有人戏称他为“麻乡约”，就以“麻乡约”为招牌。

唐都督讲信义，出钱资助陈洪义于1852年4月在昆明设立了“麻乡约大帮信轿行”，陈洪义任轿行董事长。唐都督除将部分公文函件交其递送以外，还给四川、贵州、云南各有关衙署去函，对“麻乡约大帮信轿行”予以支持和保护。陈洪义的生意慢慢好起来。

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几年后，故乡情结浓厚的陈洪文想回东溪创办一个麻乡约民信局，于是找到镇上的陈、罗、夏、陶四大家族商量。随后，陈家主动将书院街这处地块让给他开办民信局。1862年7月，东溪麻乡约民信局正式营业，其经营范围是“管得宽、管得长”。民信局无所不运，无处不到，主要业务是客运、货运、送信和汇兑四种。刚成立那段时间，生意一般，为了打开局面，陈洪义主动出击。得知一位官员想找人把信物送至成都，陈洪文托人担保，将信物快速送去了成都，既快又准，得到了诸多官员称赞。与此同时，他还组织专人负责为商号、票号、盐号的递送信函，赢得了川滇黔各地商界的信赖。有了政界和商界的支持，从此，川滇黔几地政界、商界、民间的信件汇款等几乎都由麻乡约民信局办理，生意之兴隆可见一斑。位于小巷子里的麻乡约从早到晚人来人往，是古镇上最热闹的地方。

据史料记载，东溪麻乡约有明确的价格管理体系、企业管理理念和责任赔偿制度，来办理业务的人一看就清楚明白。麻乡约讲究诚信经营，业务遍布中国大西南和大西北，甚至还远到缅甸、越南等地。麻乡约“重承诺、守诚信、服务至上、重视细节”的企业精神，至今仍为人称道。

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1896年，清朝设立“国家邮政局”。麻乡约民信局的业务范围逐渐萎缩，营业时断时续。1902年，陈洪义去世。1949年，麻乡约民信局宣布歇业。

如今，“肩挑”“马驮”“打包托运”“妻子送行”“父子告别”几组雕像栩栩如生地矗立在麻乡约民信局旧址上。

在古镇的小巷里，如今的麻乡约成了符号一般的存在。但不可否认的是，麻乡约见证了中国现代快递业和古镇的繁华和辉煌。

小巷里的麻乡约，黄昏的太阳光照亮着你，你散发出另一种光芒，这种光芒是传承、是历史、是文脉，也是乡愁……