□重庆晨报特约撰稿 陶灵

几百年前，云南马帮为平衡马背上货物的重量，会顺手在河边捡几块石头压重。川江也有“压重石”，当然不是放在马背上，而是放在船上。

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装食盐既能压重还赚了运费

川江最早的航道管理机关负责人蒲兰田是个英国人，他在所著的《峡江一瞥》中说，“木船出发前应装好压舱物，行李、补给物品可充当，放在船的中间尽量靠近桅杆的部位。如果不足，沙子、大小石头随处都有。”

抗战期间，长江中下游航运中断，淮盐供销区的湖南百姓改食川盐。后来宜昌沦陷，川盐只好从涪陵乌江口上溯，水陆并用运入湘境。民生公司开设有渝涪航线，下水客班轮正好装运食盐至涪陵。之前，只有少量百货可运，又属“泡货”，水流湍急，下水客班轮重心不稳，底层货舱需装沙石压重，以保持平衡。返程时，有很多山货运往重庆，压重石要全部卸下来，是件麻烦事。装食盐既能压重，还赚得了运费，划算！

轮船重心不稳，曾发生过翻沉事故。1945年8月的一天，巴东驻兵调防到三斗坪，由民政轮承运。船有两层，二层甲板只是半层，底层为货舱，不可载人。官兵拥挤在二层船舱，轮船因此上重下轻，重心不稳。船过秭归九畹溪时，差点倾覆。船长担心出事，马上靠岸，劝说一部分官兵下船。然后继续下行到柳林碛，船头遇回流水，船体倾斜，二层进水。船长赶快靠岸下客救船，不料船头触礁，倾翻沉没。

还有一次，民熙轮在三斗坪装运军人及伤员，因大家急于回大后方，不听船员劝阻，纷纷拥上船，超载严重。同样，底层货舱空置，上重下轻。上驶二十多公里后，到达青滩，操作时因船体重心不稳，向左瞬间侧翻沉没，八百多人葬身江浪。

这两起事故原因，都编入了《川江海事前鉴》，警示后人引以为戒。

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增载货物充当了“压重石”

1950年，江发轮运钢坯入川，当时码头装卸设备简陋，轮船构造落后，笨重的钢坯很难下到底舱。江发轮便先在底舱装上沙石压重，再在二层货舱装钢坯，解决了重心稳定问题。

20世纪50年代，川江运力相当紧张，各轮船单位想方设法挖潜，多装货。二战后，民生公司到美国和加拿大购买了一批退役登陆艇，改成货轮，用于川江航运。登陆艇也需压重，但不用沙石，底层设置有六个水舱压重。为增载货物，试着在两艘登陆艇上拆除部分水舱。通过试验，一艘可增载货物三百多吨，另一艘则可增载货物九百吨。最关键的是，增载货物充当“压重石”，符合航行安全技术要求。

陈胜利曾是川江大型客轮的船长，他告诉我：“川江轮船后来都设水舱压重，沙石压舱受力不均匀。”航运学校教材上也如是叙述：大型船舶底部可设置双层底，并注入压载水以降低重心……

我问陈船长：“旅客在船上用的水，也是从压重舱来的吗？”他说：“是的。客轮上总共有六个水舱，前部四个，后部两个。”他又解释，川江涨、退水变化大，要经常调节船舶吃水高度，需用水量来掌控压舱，从江中抽水很方便。如果用沙石压重，人工装卸，还要靠码头停船，麻烦得很，又耽搁时间。

1987年，陈船长被单位外派到珠海，担任港珠高速客轮船长，得知远洋货轮也需要压舱，用的是铸铁件，外形像秤砣，但大得多，每块重几十斤。他听一位远洋船的轮机长说，海洋风浪大，颠簸得厉害，水晃荡容易引起船体倾斜。铸铁“压重石”全世界通用，在各国港口都可租到。

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一千多年前长江就有“压重石”

铸铁“压重石”不是新鲜事，隋炀帝的龙舟就用过。一千四百多年前，隋炀帝乘坐龙舟三次巡游长江，船身狭长、高四层，高宽比悬殊大，重心高，便用专制的铁饼压重。即在龙舟底层，密排桌面大小的铸铁件。这是长江上最早使用“压重石”的记载。

几百年前，中国人远航也用石头压重。我朋友去菲律宾旅行，在马尼拉港口的老街路面，发现许多刻有汉字的石头。导游告诉他，这就是当年的压舱石。远洋船返航中国时，如果受载均匀，就把一些压舱石丢弃了。这些整齐方正的石块，被当地人捡去，用来建房和铺路，便保存到了今天。清代时，长江口有一种名叫“沙船”的木船，尾部舷边各置有一只大竹篮，装满石头，谓之“太平篮”。航行中，如遇风浪，便将太平篮沉入水中，以求平稳。虽说这些石头没压在船舱里，但异曲同工。

这么一细说，船舶的“压重石”真是多样，有沙石、有水、有铸铁，有食盐、有货物，还有故事。“空头非穴女儿到，令下有误王者来——安全。”陈船长用一个歇后语回答：“我们跑船的人，非常看重这两个字。”