□重庆晨报特约撰稿 周康平

西沱，这座长江边上可寻秦汉历史遗迹的千年古镇，有条1000多步的石梯老街。老街既有禹王宫、张飞庙的建筑风韵，也有古盐道、吊脚楼等传统文化的光芒。只是，对西沱原住民来说，若是真正提起老街，柴市坝则是西沱人绕不开的话题。

随着镇城现代化建设，曾经人声鼎沸的柴市坝，早被拔地而起的楼房取代。这是我完全没有想到的事情。究其原因，应该是我受了我家对门王爷爷的影响。

一天傍晚，我们老街的一群小孩坐在王爷爷家的门外，听他讲老街的历史故事。说到柴市坝时，有一个小孩问：“柴市坝哪天会不会没有了呢？”下巴飘着一把银白胡须的王爷爷，看了我们这群小孩子一眼，大声说道：“那怎么可能呢。不管社会怎么变，与我们吃饭息息相关的柴市坝，变不了！”

我对王爷爷的话深信不疑，可没想到，柴市坝到后来还真变样了。好在不管怎么变化，历史的存在总是不可磨灭的记忆。

西沱柴市坝亦然如此，它曾陪伴了西沱人一代又一代地繁衍生息。为什么这样说，这得从西沱老街的地势说起，它是一条沿陡峭山坡而建的绵长老街，层层叠叠的房屋从山顶独门嘴延伸至长江边上。狭长的老街，被称之为“正街”。有正街也就有背街，只是背街不是街，是山坡上的一条曲里拐弯与高低不平的泥巴小路，周围稀稀拉拉地住着一些农户人家。

听王爷爷和老街的一些老人说，他们也不知道柴市坝始于何年，他们当小孩时就在柴市坝玩耍了。在这条满是坡坡坎坎的老街，能有柴市坝这么大块平地，已是奇迹。

我对柴市坝的深刻记忆，与邻居李叔叔有关，他在老街仅有的一家餐馆当厨师，同时负责采购餐馆的木柴。那时，西沱老街七天赶一次场。老街的居民得在赶场天里，去柴市坝买一个礼拜甚至更长时间的木柴。李叔叔所在的餐馆是国营餐馆，每天生意兴隆，是烧木柴的大户。

到了赶场天，李叔叔与老街的许多居民一样，天刚亮就赶到了柴市坝。喜欢热闹的我，时不时会跟着李叔叔去赶柴市坝。一捆捆木柴，远看像树林般长在柴市坝上。一群群卖柴人，或蹲在木柴边，或叉腰站在木柴旁，他们大都是穿着灰布和蓝布衣衫、头裹白色帕子、脚穿草鞋或布鞋的中年汉子，也有身体结实的大婶大妈，他们并不是以打柴为生的樵夫，只是一些来自山里的庄稼人。这些人一边擦着额头上的汗水，一边朝挤入柴市坝买柴的人热情吆喝。在拥挤的人群中，不少卖柴的人，能一眼发现李叔叔，然后上前拉着他的手推销木柴。

李叔叔是买柴的行家，与这些卖柴的虽然面熟，但是不会听卖柴人嘴上说的，因为李叔叔有自己的验货标准：伸手拍拍捆在外面的木柴块，歪头细听其回声，然后张开双臂，对捆绑得又粗又大的木柴，用力朝上一提，便可知道这捆木柴是不是卖柴人说的那般好。

到了上世纪80年代中期，改革开放的春风，将长江下游一艘艘煤炭船吹到了西沱的江边。这些外来的煤炭，打破了西沱老街的宁静。七八家蜂窝煤作坊，一夜之间就从老街里冒了出来。方便实惠的蜂窝煤，一下子成了老街每家每户的选择。存在了不知多少年的柴市坝，面对势不可挡的蜂窝煤，只得徐徐落幕，淡出了老街的生活舞台。我以为蜂窝煤就此成为我们老街人烧火煮饭的主打，只是蜂窝煤没有风光多少年，天然气就在我们老街开花结果。老街的人毫不犹豫地用起了清洁干净又便宜的天然气。