□重庆晨报特约撰稿 赵呈荣

重庆市铜梁区华兴镇有个犀牛村，小安溪河穿村而过。村子垭口上有一天然巨石，形若大牯牛，头朝东北、尾向西南，昂首望天。人们视此巨石为神牛，称为犀牛石，村子也因这巨石而得名。

传说，这犀牛石原本是天上牵牛星所饲养的神牛，因撮合了牛郎和织女的爱情而触犯“天条”，被玉皇大帝贬下凡尘，到人间受罪。在过去，犀牛石不远处还有一座土地祠，据说这座土地祠是供看守犀牛的土地神居住的。神牛见这里的老百姓勤劳善良，终年劳累，却收获不多，总是过着十分清苦的日子。它对民间疾苦非常同情，不辞辛劳地帮助老百姓耕地、拉磨，夜间还拉筒车车水灌田，希望年年都获得好收成。老百姓很感激神牛的热心帮助，十分爱惜它、敬奉它，还给它办“牛王会”祝寿。

土地神没为当地百姓办什么事，“香火”自然冷落，便对犀牛产生嫉妒，跑到玉帝面前告状：“神牛不安守本分，弄得那里的人们敬牛不敬天。”玉帝信以为真，就锁云闭雾，使这里连年干旱。神牛见当地赤日炎炎，禾苗枯焦，很为民间疾苦着急，便趁黑夜赶到小安溪河上游去“滚水”，滚出了一座“犀牛滩”。滩口升高，水位提升不少，很方便老百姓灌溉农田；此外，神牛还继续帮助民间日夜车水抗旱，使高处也有好收成。

土地神一计不成，又生二计，再去天上奏本说：“神牛违抗天意，不守规矩。”玉帝恼怒，一气之下把神牛打成一座石牛，禁锢人间，叫它永世不得乱动。

天上织女星得知消息后，便到月宫去求广寒仙子相救。广寒仙子也为神牛遭责感到不平，便把自己的月光宝镜借给了织女星，让她变成月姑搭救神牛。每当黑夜，月姑在空中用月光镜聚光照射神牛，使其逐渐得光恢复元气。不几天，石牛也慢慢开始扭头向月光转动。

当地老百姓见石牛昂首向月，灵气再现，就在毓青山南头最高峰之巅修了一座庙宇叫燃灯寺，寺内供奉燃灯古佛，每夜点灯不息。同时在燃灯寺大门外和巴岳山东北端香炉峰顶的巨石上（后来人们叫做天灯石）各立了一根数丈高的灯杆，每晚分别在杆顶上用大铁碗点上一盏天灯，使犀牛在月黑风高的夜晚也能接受燃灯佛和天灯的光芒。

据说在万里无云的晴天之夜，相距两百里之外的重庆市中心罗汉寺也能远远地望见这两处天灯的光辉。该寺长老得知这一情况后，大发慈悲之心，在神牛不能动弹期间便派出一些罗汉前来帮忙，使老百姓渡过了一个个难关。

犀牛在被禁锢的日子里，当月明之夜回首望月时，能同时接受两盏天灯照射。尤其在漆黑的夜晚，抬头仰望天灯，时而北，时而南，前后得光，左右增辉。天灯的光芒给犀牛增添了无尽的信心和力量，如此循环往复，不停地转动，光照不断，使犀牛渐渐地活了起来。

犀牛被天灯长年累月照射，加之受到日精月华的影响，元气终于提前恢复。它白天照常静卧村口，夜晚依旧出来为百姓耕地、拉磨、车水，造福一方。

老百姓为了不忘“神牛”的辛劳，便把犀牛彩扎成型，在年节中到镇上高举玩舞，以示敬奉神牛的功德和庆贺丰收的喜悦。