□重庆晨报特约撰稿 兰杨花

荣昌的安富街道以产陶为主，这儿产出的荣昌陶以独特的红、白色陶土烧成，胎薄、质坚、类瓷，具有“红如枣，薄如纸，亮如镜，声如磬”的特点，深受陶瓷爱好者青睐。在当地，用于制造荣昌陶的陶泥质地细腻，可塑性强，烧结变形小，非常适合制作小巧玲珑的薄胎器物，因此有“泥精”之美誉。

荣昌陶器生产所赖以生存的陶土资源，具有与众不同的优势。在安富街道境内，有一条长25公里、宽2.5至4.5公里的陶土矿带，平均厚度1.2米，陶土总储量约1.1亿吨。泥料质地细腻，可塑性强，吸水率、烧失率低，是最佳的陶瓷制作原料，可用于生产各种精美工艺陶，且不加任何辅助材料，被誉为“泥精”。尤其是当地陶土天然地分为红泥和白泥，这在其他产陶区是没有的。

荣昌陶是在粗陶生产基础上发展而来的细陶生产，属软质陶品，具有浓厚的地方特色。这又与其原料特点和独特的制陶技术与装饰手法密切相关。荣昌陶制作讲究炼泥，特别要将陶泥拌好。而陶泥又有红泥、白泥两种，白泥呈灰白色致密块状，白嫩而带浸色，产于煤质上层属井下开采；红泥则呈紫红色，泥质细滑，致密块状，可塑性好，不易龟裂。其中，红色陶泥的主要化学成分跟江苏宜兴紫砂陶泥几乎一样，收藏界有时也称荣昌细陶为“昌州紫砂”。

荣昌陶泥无论是白泥还是红泥，都适合各种成型方法，用单一原料就可制成各种坛罐等日用器皿。尤以红泥藏量大、开采简便，是荣昌陶器发展的重要因素。从总的发展过程看，荣昌陶是由明末清初的粗陶，发展到清咸丰时期的“泥精”。事实上，“泥精”就是陶工们从制陶工艺中经过洗手和勒手泥的水内沉淀中，发现的特别精细的陶泥。

据说，泥精的发现还有一个故事。在清咸丰年之前，荣昌陶的手工艺人只做粗陶，用大块大块的陶泥揉成长条的泥块，在转动的车盘上制成平常百姓家中常用的罐、缸、坛、盆、钵等日用陶器。工人们每天都和陶泥打交道，手上自然少不了沾上泥巴，于是大家在收工时都要在一个大水缸里洗手，弄得水缸里的水常常浑浊不堪。久而久之，水缸便沉积了许多泥浆。为图省事，人们通常都要十天半月才会清洗这个大水缸，换一次清水。

一次，鸦屿山上肖家窑的一个学徒娃儿在对水缸进行例行清洗时，无意中抠出一把陶泥，在手中捏了捏，发现这些陶泥细腻柔滑，比平时用来做陶器的陶泥更软和细腻得多，于是便用瓦钵把陶泥收集起来。几天后，学徒发现瓦钵里的陶泥干得差不多了，于是就用这些陶泥随意捏东西，不想这些陶泥捏起来非常顺手，软如面团，柔如糯米，做出的东西表面手感光滑，不似平日做的陶器那般粗糙硌手。并且，做好的陶坯在阴干之后竟无丝毫裂纹。惊喜之余，他拿着自己做的东西跑去找师傅，请师傅指点。师傅也觉得奇怪，便招呼大家一起来探个究竟。众人皆惊异，不想这平日里洗手洗掉的陶泥，竟有这般神奇的妙用。

于是乎，众人一番商议，决定将原先用来做粗陶的陶泥进行再加工：除按往常的方法将陶土剔除杂质、草根，在晒坝经过数月风化，使泥内盐质溶解外，还将其放置在多个沉淀池内进行沉淀除砂，只取最后剩下的那一拨陶泥来做陶器。因这种陶泥泥质细腻，呈致密块状，无论做什么陶器塑形都极好，且不易龟裂，烧制出来的器具小巧典雅，端庄大方。无论是素烧还是上釉，品质都极好，产品常常供不应求，往往陶坯还没晾干就已被客商预订完了。窑主觉得有利可图，便开始大量生产这种细陶。而之前炼泥的方法就不可用了，工人们便想办法在晒坝里用骡子拉着碾磙，将风化的陶矿石碾成细细的粉末后，加水调成泥浆，用细纱布制成的筛子过滤。再流经除砂沟，在沉淀池中浓缩自然脱水后，用纱布包裹起来，上放石头压滤脱水，等陶泥湿度适合时再用来塑型。如此一来就极大缩短了陶泥准备的时间，生产进度也赶上去了。

肖家窑发现细陶的消息不胫而走，鸦屿山上大大小小的窑场纷纷效仿。此后，荣昌境内开始大规模生产细陶，一时间制陶师傅们争相发挥想象力和创造力，制作了大量胎质薄、器型美的壶、杯、盏、碗，以及文房用的笔洗、水盂和砚滴等，更有民俗文化中常用的香炉、动物陶罐等。

而与鸦屿山陶器生产基地仅一河之隔的隆昌，仍坚持生产粗陶。因此，1953年公私合营，30家私营陶场成立陶器生产社时，便以鸦屿山陶器生产基地为基础，发展陶产业，并最终形成“中国四大名陶”的品牌效应，与江苏宜兴紫砂陶、云南建水陶、广西坭兴陶齐名。荣昌安富也与江苏宜兴、广东佛山石湾并称为“中国三大陶都”。