□重庆晨报特约撰稿 吴天胜

甫入陕境，公路两旁的行道树便以柳为主。起初只道是寻常景致，如同故里江畔垂丝，未曾在意。驶入平凉市区，路旁柳树愈发粗壮虬劲，苍翠蔽日，显是历经了漫长岁月。

停车安顿后，寻访当地美食。穿街过巷，不期然途经柳湖公园。其时园内修缮，我们便沿公园旁辟出的小径行走。小径不长，两侧护坡灌木丛生，或知名或不知名。

行至中途，一株巨柳赫然入目。树干之粗，非两人合抱不能围。我顿生疑窦，柳树焉能如此伟岸？故乡湖畔河堤，柳树常见，粗不过碗口。驻足细辨，树纹如刻，叶形如眉，垂条依依，分明是柳树风骨。抬头端详，树干悬一金色铭牌——“古树名木，旱柳”。

前行未远，这般粗壮的旱柳接踵而至。拐角处，两株巨柳尤为醒目，根部以路牙石围护。圈内斜置大理石一方，上嵌铭牌——“左公柳：实名旱柳，杨柳科，落叶乔木。为了纪念左宗棠率部栽植三千里杨柳的功绩，后人称颂其为‘左公柳’。园内现存147株。”

恰逢园林工人经过，我忙上前询问。得知此乃清同治六年（1867年），时任陕甘总督左宗棠重建柳湖书院时所植，至今已历158载寒暑。刹那间，一股无言的敬意自心底奔涌而出。

行至旱柳旁，我不禁伸手抚摩：树身伟岸，恍若左公当年魁梧之姿；树皮粗砺，想是如他西征风霜磨砺的脸膛。

思绪溯回十九世纪下半叶。左宗棠挥师西进，江南人士骤临西北苦旱，水土难服尚在其次。最是那死寂荒凉的大漠，如何安顿万千湖湘子弟？征战或可速决，治理却需深谋远虑，征伐与治理如同车之双轮，方能根基永固。其民本之思，便化作最朴素的宏愿。让这西北瀚海，亦能生发如江南般的绿意。

柳树，沾土即活，生命力顽强。植柳固路、防风、庇荫、定道，实为上策。军民响应如潮，千里植树。据左公亲录，自陕甘交界之长武县至甘肃会宁，成活之柳即达26.4万株！为护此绿荫，他更颁《楚军营制》，严令“勿剪勿伐，左侯所植”，亲拟告示昭告。柳树不负所望，兼得制度护佑，终成“新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”之壮景，将江南春色，深深植入这玉门关外的风沙之中。

百余载光阴流转，昔日稚嫩树苗，已参天而立，根深叶茂；左公当年筚路蓝缕之功业，亦如这旱柳深扎的根系，牢牢植于西北大地，更铭刻于人心深处。它们不仅是活着的纪念碑，更是生命韧性的象征，在风沙干旱中，默然诉说着坚持的力量。

告别平凉，车行泾川、长武境内，窗外仍见一行行行道旱柳，傲然挺立。它们根植于左公的伟业，沐浴着新时代的春风，默默延伸着一条穿越时空的绿色征程。这征途，承载着历史的厚重，更呼唤着今人与后人，以同样的坚韧，去守护、去拓展我们共有的绿水青山。这绵延的绿意，正是一场无声而浩荡的、新的绿色长征。