□罗大佺

民以食为天。

过去说吃饭，一般是指家里的一日三餐，人们见面的第一句话就是“吃了没有？”关心的是你的温饱问题。如果说“请你吃饭”，那是看得起你，是很重的情义。因为那时候穷，吃饱饭都不容易，能够请你吃饭，不管是在家里还是下馆子，都是很重的礼遇。坐到饭桌上，也不管吃的是豆花、胡豆、豇豆，还是萝卜、白菜、花生、竹笋，既然人家邀请了你，那就是很把你当一回事。饭桌上，二两老酒下肚，都会心情愉悦，其乐融融。

随着生活水平的提高，人们把“吃饭”叫成“请客”，既然请的是客人，那饭桌上，除了蔬菜，还得有肉食，否则，客人会觉得你搞得太水，寒碜别人。再后来，人们把吃饭叫成“聚餐”。既然是“聚”，那就要归类。所谓“物以类聚，人以群分”也用到了饭桌上。你请人家吃饭，人家会问你还有哪些人参加？如果有他不感冒的人参加，他会吱唔两声，然后找个理由，推说有事来不到。遇到心直口快的，他会直接告诉你，他对某某人有意见，他不想来参加，改天他请你，弄得你一脸尴尬，哭笑不得。更有甚者，既不开腔，也不表态，只是到时候不来。如果你问起，他要么说临时有事情，忘了告诉你，要么一拍脑袋，说他忘了。那神情仿佛没来不是他的错，倒是你的过了。所以请客之前，一定要弄清所请客人彼此之间的关系，再去约请。至于把吃饭说成“宴会”，那是上了一定档次的，基本与普通人无关。

再说餐桌上的菜饭。刚开始下馆子时，大家也不讲究。主人点什么，大家就吃什么。一桌菜，有回锅肉、炒腰花、红烧肉等三四个荤菜就可以了。后来大家喜欢吃荤菜、讲排场，一些人聚餐要去宾馆，吃的是山珍海味，喝的是茅台、五粮液，即使大家都吃饱饭了，也要点几盘大鱼大肉摆在桌上，否则脸面上不好看。后来，吃野味兴起，尽管有些是违法的，但为了讨好所请之人，还是有人敢铤而走险。再后来，怪病泛滥，吃饭时人们讲究生态，希望吃到肚子里的东西是没打过农药的，对山珍海味也就不太在乎了。只是请人吃饭之后，还得给每位客人准备一份伴手礼，否则，人家兴趣也不大，这年头，谁还差你这一顿饭吃呢？这时候请客吃饭，仿佛不是客人欠主人的人情，反而是主人欠客人的人情了——人家给你面子，才来吃你的饭呢。

前几年，上面有了规定，对宴会、聚餐、吃饭之类有了严格要求，禁止公款吃喝。加之人们腰包里的钱也不是十分充足，对请吃饭的要求，又变得随便起来。两碗羊肉、几碗旺子，随便炒个青菜，也可以聚一聚。大家一起吃饭，不是图什么排场，一定要吃什么，主要是一起说说话，联络联络感情。也许，这才是吃饭的本质和要点。

（作者系中国作协会员）