□徐成文

虽早已远离农村，告别了懵懂童年，但那沾满乡土味道的红苕麻糖，始终在记忆里散发着清甜，让我回味无穷。

小时候，每到冬季，田里的红苕就迎来丰收，父亲和母亲便背着背篓下地，很多饱满的红苕便被陆续背回家，堆在墙角，像一座红褐色的小山。我们四兄妹围坐在红苕堆旁，踮着脚尖数着、摸着，心中满是抑制不住的开心——母亲就要为我们熬制心心念念的红苕麻糖了，那是冬日里最让人期待的美味。

熬制红苕麻糖的工序比较复杂，每一步都要细心琢磨。首先，母亲会挑选个头匀称、表皮光滑的红苕，放在清水中反复清洗，去掉泥土和杂质，再砍成大小均匀的小坨坨，放进大铁锅中，加入适量的清水。水面刚好没过红苕，盖上厚重的木锅盖，用柴火慢慢煮，这道工序大约需要一个小时。灶膛里的火苗跳跃着，烤得厨房暖融融的，偶尔能闻到从锅中飘出的淡淡甜香，勾得我们围着灶台打转。等到红苕完全熟烂，用筷子一戳就能轻松穿透时，母亲把滚烫的红苕舀进大盆里，趁着热气，用锅铲或木棒反复捣捶，尽可能把红苕里的汁液都捣出来，然后放在一旁自然冷却。

等到红苕泥温度适宜，母亲把事先备好的碎麦芽倒入其中，用筷子顺时针搅拌均匀。等到两者完全混合均匀，密封好进行发酵。母亲把发酵好的混合物装进干净的布口袋里，吊在房梁上，用手反复挤压过滤，把浑黄的淀粉汁液一点点滤出来，再将过滤好的汁液倒进铁锅中，准备开始熬煮。

熬红苕麻糖要花费点时间，馋猫似的我们早已望眼欲穿，恨不得马上品尝到红苕麻糖的滋味。母亲说，麻糖是“熬”出来的，从汁液下锅到熬制成型，大约要20个小时。为了保持灶底的温度，还得有人一直守在灶门口，不停往里面添柴。因耗材太多，那些家里柴块储备不多的人家，一般都不愿熬麻糖，他们要把珍贵的柴块留到春节煮猪头、办年饭时用。

我们兄妹几个轮流帮母亲添柴，看着锅里的浑黄汁液在柴火的炙烤下慢慢变化：水分一点点蒸发，汁液越来越浓，颜色从浅黄渐渐变成蜡黄，最后熬成黏稠的胶状，这时麻糖就熬成了，用锅铲挑起一缕，便能拉出长长的糖丝。麻糖熬好后，母亲找来洗净晾干的瓦坛子，小心翼翼地将滚烫的麻糖倒进去存放。

冷却后的麻糖慢慢变硬，咬起来有些费牙，所以开吃时，要先拿到开水里烫一下，让它稍微软化后再放进嘴里，甜甜的滋味在舌尖化开，带着麦芽的清香和红苕的本味，让人越吃越上瘾。

母亲熬制的红苕麻糖，虽没有那么多讲究，但却有着最纯粹的味道。

（作者系重庆市作协会员）