□重庆晨报特约撰稿 四月

没想到，永川区桃花岛上最惹眼的不是桃花，而是菜花！一片片浓烈的金黄，被青枝绿叶烘托着，铺满平坝，漫上山坡，几乎霸占了人们的视野。桃树也是有的，枝头红粉白朵依旧盈盈笑春风，但记忆中“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”的盛况，不见了。

记得十多年前，第一次走进桃花岛，眼前新移栽的，纤细枝条尽显绿叶素荣小清新；已长成的，一山连一山星星之火，一坡接一坡霞光初照。

几年后再见3000亩桃花，俯仰之间千树万树桃花开，漫山遍野间云蒸霞蔚，方知“桃之夭夭，灼灼其华”，那叫一个惊心动魄！

可今年的桃花岛之行，眼前老树枝干扭曲，皮面嶙峋，虽有花叶应了季候，但往昔花样年华的锦绣风姿荡然无存。当地果农说，眼下正值老树换茬更新，刚刚度过苗期的幼树尚未成年，又遭遇连年高温少雨，游人若只为桃花而来，恐怕只能失望了。

“看，桃胶啊！”隔着围栏，有人指着一棵老树惊呼。凑近细看，树皮裂隙和枝杈隐蔽处，点点滴滴的黄褐色胶质物正在凝结。

没错，是桃胶。

桃树幼时通体柔韧，人以绳索坠石，牵引枝条赋形，辛勤除草施肥松土杀虫，仿佛抚育婴孩儿。三五岁的桃树筋骨渐渐强健，正值青春的桃树们会趁天晴日暖风和，努力开出这一年最饱满的花朵，绽放最美妙的颜色，在晶莹剔透的蕊心中孕育最甜美硕大的果实，将生命最蓬勃灿烂的光华呈现给这世界。可流光容易把人抛，也让壮龄期的桃树身形日渐粗粝，宛如人到中年后食草出奶的碳基生命，必须扛起四面八方的重负，爬坡下坎朝九晚五去打拼。可天若有情天亦老啊，岁月何曾饶过谁？世间事物成住坏空，桃树同样逃不开这自然规律。

作为生命周期一般为15~20年的木本植物，十多年前种下的桃树，现在不可避免地陆续进入衰老期。炎热干旱暴雨洪涝的摧残，害虫叮咬病菌侵蚀，人们有意无意的磕磕碰碰，就伤了桃树——桃树发现自己受伤了，便会启动防御机制，分泌出一些黏性液体，仿佛人类受伤失血，血小板集结伤口。这些黏液初凝时微黄透亮，风吹日晒后凝固成半透明的褐色块状或颗粒，人称桃胶。长时间的风干和氧化后，桃胶变得更加坚硬，以彻底封闭伤口，防止更深的侵害。树龄较大的桃树，就像人类进入暮年一样身体虚弱，但凡有点风吹草动，老家伙们的应激反应比青壮年更强烈，于是更多的桃胶从树身各个伤处冒出来，连续不断地冒出来，然后凝固、变硬——伤害不停，桃胶不止，似乎非得弄到蜡炬成灰春蚕到死的境地不可。

“没得法的，简直太招虫了！”果农说，“树朽了，只能把桃胶硬抠下来，晒干，多少有点收获。”

“再以后呢？”

“没得以后。”果农轻叹一声，“只能伐掉，栽新树。总不能把土地空起噻。”

是啊，生活总要继续，不会因为一时悲欢离合而停滞不前。眼前的桃树虽韶华不再，好在库区周边农户们房前屋后，那些李花杏花樱桃花菜花们，会带着桃花一起次第开放，不会让赏花人空跑败兴。

碧波粼粼，春山历历，山环路转的就看见路边小摊贩了。桃花岛上人家不多，青壮年外出打工，孩子们正在上课，路边摆摊的多是些老人。初次萌芽的紫红香椿，才打花苞的菜苔，叶细头圆的野葱，蕊心刚刚吐露一点点金色的清明菜，还有没种完的略带些泥土痕迹的带壳花生，以及成堆的春季沃柑和冬余砂糖橘，各色各样挤挤挨挨延伸近百米。成群结队的游人来了去，去了来，不少人好奇那些装在小盆小口袋里亮晶晶的小东西：“是宝石吗？”

摊主就笑：“桃胶哦，桃花岛特产。”

“能吃么？啷个打整嘛？”

“简单得很。”摊主不厌其烦，一遍遍指导怎么洗，怎么泡，怎么与其他补品搭配着吃，“口味跟银耳差不多，补女人哦！”

何止补女人呢。《本草纲目》早有记载，桃树的花朵、果仁、叶子、枝条、木芯等等皆可入药，而称为桃油、桃脂的桃胶，具有和血益气、生津止渴、润肠通便、养颜嫩肤的功效。《圣惠方》中有用桃胶与松脂黄柏做药，治疗火烧疮的方子。现代中医用桃胶入药，治疗糖尿病。网上还有博主现身说法，展示这“平民燕窝”的神奇功效。

听摊主说，颜色暗沉的老胶，药性强些，当年新胶透亮，更香些，各有各的好。于是新老各半，称了两斤带回家，当晚便抓了一小把放碗里。清水冲洗了再倒入温水，灯光下，粒粒桃胶如蜜蜡般莹润闪亮。第二天，曾经坚硬如石的颗粒，终于疏解成一团团果冻样的胶体。将湿润胶团与红枣一起冷水入锅烧开，文火慢熬，直到水与胶相融一体，再以枸杞点缀。开锅搅动，浅褐透亮的汤色中，几颗枣红几粒橘红沉浮。水汽氤氲间，黏黏的胶汁散发出似花非花的清雅香气，沁人心脾。

一棵桃树，从桃之夭夭到桃之胶胶，要承受多少日头的炙烤，经过多少夜露的涵养，才能成就这日月精华？此刻一碗在手，是时光的琥珀，山川的馈赠。一勺入口便入了心，肺腑肠胃之熨帖舒畅，无法言喻。

喝着桃胶，不禁遥想河姆渡考古遗址中，那几枚6000年前的原生桃核。看眼前春花烂漫欣欣向荣，春色无边生生不息，桃花岛正吐故纳新，桃林新一轮生命周期已经开启，我等且行且珍惜哦。