□朱明荣

儿时的记忆，是被鹅黄色、毛茸茸的温暖包裹着的。

那是50年前的事，我才七八岁。母亲买回4只鸭苗，就像4团黄绒绒的云朵，也像被春风吹落的蒲公英绒球，啾啾地叫着，声音很嫩，能拧出水来。我的心也似乎被这柔软的叫声润湿了。它们成了我最忠实的跟屁虫，我走到哪里，4朵嫩黄就一扭一扭悠悠跟着到哪里。我也成了它们的保姆，在潮湿的泥土里挖粉红色的蚯蚓，在清浅的小河里拾青褐色的螺蛳。我怕螺蛳大会噎着它们，就用锤子小心地敲开螺壳，露出里面灰白色的肉。在这段时间里，世上再也没有比喂饱这4个小家伙更紧要的事情了。

但一场意外还是猝不及防地发生了。那天下午，我钓到满满一竹篓长鱼（黄鳝），兴冲冲挑选了几条，准备给它们加个餐。刀起刀落之间，挤成一团的4个小脑袋只知道争抢，丝毫没有安全意识。我刀锋偏了一点，一只鸭子的半截嘴喙带着吓人的暗红色无声地断落。小绒球痛得在地上打滚。我顿时呆住了，世界好像在那一刻失了声，心里突然涌起被掏空般的剧痛，我哭得满脸都是眼泪和鼻涕。那份懊悔与心疼，至今回想起来，依旧像有一根细针扎在心头最柔软处。

我怕它活不成，便倾尽所有心思，把全部的愧疚化作行动，细细照料这只受了伤的小东西。我不敢给它吃粗硬的食物，每天把切碎的河虾、螺蛳肉、蚯蚓用勺子一点点地喂到它的嘴里。它断了一半的嘴喙，咬合不稳，每吃一口都很费劲，脑袋总是微微歪斜、轻轻颤抖，模样笨拙又孱弱。但是它的眼睛像黑豆般清亮干净，懵懂温顺，对我并没有半点怨恨。这种顽强的生命力特别动人，它一点一点地战胜了痛苦，一天天好转起来，身体慢慢舒展，脱去了稚嫩的绒毛，羽翼渐渐丰满，终于长成了一只体态匀称、模样体面的大麻鸭。

后来，其余3只都被父亲卖了，唯独它被留在家里。它似乎也懂我的心，每天都下一枚蛋。那蛋壳不是一般的灰白，也不是深沉的绿，而是淡雅的雨后天青色，像汝窑瓷釉一样温润含光。母亲说：“这是水乡麻鸭蛋特有的颜色，它日日吃着河里小螺蛳、小鱼、小虾，把水乡的灵秀融入了骨子里，才凝成这一个个天青色的念想。”

母亲将蛋放进青花瓷罐里收好。够数了，就把粗盐、黄泥、稻壳倒入凉白开水中搅拌均匀，和鸭蛋一起放回罐中密封保存。20多天的静默在坛外流淌，罐子里却酝酿着一场盛宴。终于到时间了，母亲捞起几只洗净剖开，醇厚、带着时光风味的香气顿时弥漫开来。最动人的就是那蛋黄，筷子轻轻一戳，红油就“吱——”一声汩汩涌出，把米粒染上了金红霞光。那是盐的纯净、时间的醇厚、油脂的丰腴三者融合而成的味道。

我在北京工作生活，离老家较远，那时候网购还不发达。每次想吃咸鸭蛋只能去超市、菜市场买。外表大多灰白色，切开后里面干巴巴的，没有油，蛋黄也不黄，更不用说沙沙的了。完全不是我记忆中的样子和味道。

一年夏天，母亲托村里来北京务工的亲戚，千里迢迢给我带来了一坛她亲手腌制的咸鸭蛋。我回到家拆开封泥，熟悉的清香扑面而来，天青色的蛋壳、流油的蛋黄，和记忆里的一模一样，我一顿吃了两只。

我这才明白，我魂牵梦萦的哪是一口油汪汪的咸鸭蛋呢！我念着的是蚯蚓和螺蛳串气的无忧时光，是刀落下后胸口尖锐的痛感与日日温柔的守护，是母亲在昏黄灯光里，聚拢天青色鸭蛋时，那安详的侧影。

那只半截喙的鸭子，早已沉淀为我几十年来记忆深处的影像。但它赠予的那些天青色的蛋，经过母亲的手，经过时光的青花罐子，最终变成了我一生品不尽、回甘的乡愁。（作者系江苏省散文学会会员）